В Израиле скончался Борис Львович Кочубиевский, один из первых советских еврейских активистов, осужденных после Шестидневной войны за открытое требование права на репатриацию. Уроженец Киева, инженер-радиотехник, он стал одной из знаковых фигур зарождавшегося движения советских евреев за свободу выезда и сохранение памяти о Холокосте. О его смерти стало известно 19 октября.

Кочубиевский родился в 1936 году в Киеве. Его детство пришлось на годы войны и послевоенной разрухи. Члены его семьи погибли во время Холокоста, а сам он воспитывался у родственников, в приемной семье и детском доме. Позднее окончил вечернюю школу, получил специальность радиоинженера в Киевском политехническом институте и работал на предприятии военно-промышленного комплекса.

Осознание собственной еврейской принадлежности и трагедии уничтоженного европейского еврейства постепенно привело его к сионизму. В начале 1960-х годов он добился изменения записи о национальности в советском паспорте с «русский» на «еврей». После Шестидневной войны 1967 года Кочубиевский стал открыто добиваться разрешения на выезд в Израиль.

Особое место в его деятельности занимала борьба за сохранение памяти о евреях, убитых нацистами в Бабьем Яру. Советские власти десятилетиями препятствовали публичному признанию еврейской составляющей этой трагедии. 29 сентября 1968 года Кочубиевский выступил на несанкционированном собрании в Бабьем Яру, потребовав открыто говорить о том, что жертвами массовых расстрелов были прежде всего евреи.

В том же году он обратился с открытым письмом к генеральному секретарю ЦК КПСС Леониду Брежневу, в котором отстаивал право евреев на собственную национальную идентичность и жизнь в Израиле.

«Я еврей и хочу жить в еврейском государстве. Это мое право. Подобно тому как русский имеет право жить в России, я хочу жить в Израиле», — писал Кочубиевский.

Его письмо, известное также под названием «Почему я сионист?», получило широкое распространение в самиздате и за рубежом, став одним из ранних программных свидетельств движения советских евреев за репатриацию.

В декабре 1968 года Кочубиевского арестовали. Его обвинили в распространении клеветнических измышлений, порочащих советский государственный строй, и приговорили к трем годам лагерей. Он подвергался также принудительному психиатрическому заключению.

Дело Кочубиевского получило международную известность и стало одним из символов преследования евреев, открыто заявлявших о своем стремлении уехать в Израиль. Его относят к первым узникам Сиона нового поколения — активистам, чьи выступления предшествовали массовому движению отказников 1970-х годов.

После освобождения Кочубиевский смог репатриироваться в Израиль в начале 1970-х годов. Он поселился в Иерусалиме и многие годы работал инженером на предприятии израильского концерна «Тадиран».

История Бориса Кочубиевского стала частью истории движения, которое начиналось с отдельных публичных выступлений, писем и судебных процессов, а впоследствии добилось права на репатриацию для сотен тысяч советских евреев.