По сравнению с остальной Европой Испания фактически была Judenfrei на протяжении 500 лет. После насильственного крещения и изгнания евреев в 1492 году и трех веков инквизиции возникла некая навязчивая идея «иудействования» при почти полном отсутствии евреев на Пиренейском полуострове. Испанская идентичность в этот период формировалась как активное отрицание мусульманского и еврейского прошлого страны — одержимость, принявшая форму limpieza de sangre («чистоты крови»)

В ситуациях, при которых общественные и политические структуры общества оказывались под угрозой распада — будь то в результате крестьянского бунта, рабочих волнений или антиреволюционной политической деятельности, — евреи являли собой особо уязвимое звено. Они были удобной мишенью, и местные власти не слишком утруждали себя, чтобы их защитить. В период всеобщего кризиса 1905–1906 годов опасность, угрожавшая евреям, была особенно велика

Мир западной сефардской диаспоры был изменчив, поскольку общины находились в портовых городах и международных торговых центрах, и самой постоянной и неизменной характеристикой его социальной жизни была текучесть и географическая мобильность. Несомненно, отъезд мужчин создавал внушительную прослойку покинутых жен, которые не только становились тяжелым экономическим бременем для общины, но и порождали сплетни и способствовали разложению семейной морали, что иногда приводило к печальным последствиям