«По правде говоря, они не что иное, как благословения» — так сказал о перечне изложенных здесь проклятий рабби Шнеур-Залман из Ляд. Этими словами он выразил хасидский взгляд на суровые наказания, обещанные Торой за непослушание. В сущности, идея, что о возвышенном благословении можно сказать языком проклятия, имеет не только хасидское происхождение

Ребе Йоселе из Домброва каждый Лаг ба‑омер отправлялся на могилу Магида из Кожница. Никакие обстоятельства, даже самые уважительные и серьезные, не могли принудить его отменить поездку. Один молодой хасид не сдержал любопытства и попросил ребе рассказать о причинах этого

В ситуациях, при которых общественные и политические структуры общества оказывались под угрозой распада — будь то в результате крестьянского бунта, рабочих волнений или антиреволюционной политической деятельности, — евреи являли собой особо уязвимое звено. Они были удобной мишенью, и местные власти не слишком утруждали себя, чтобы их защитить. В период всеобщего кризиса 1905–1906 годов опасность, угрожавшая евреям, была особенно велика

Менахем‑Мендл из Витебска (1730–1788) прекрасно понимал, какую опасность для традиционной еврейской веры и системы ценностей таит в себе возможность интеграции евреев в окружающее общество. Вероятно, эти опасения, основанные на понимании, были одной из причин столь небывалого и непреходящего успеха хасидизма среди восточноевропейских евреев

Когда Рамбам стал кодифицировать законы о праздниках, то понял: обсуждая еврейский закон, уместно подчеркивать вторичную, а не первичную роль времени. Он рассудил, что текст, излагающий ѓалаху, должен делать акцент на человеческом факторе, на том, что требуется от человека, а с этой точки зрения время не первично, но в значительной степени вторично, поскольку основное внимание уделяется действиям, которые необходимо совершить

Мир западной сефардской диаспоры был изменчив, поскольку общины находились в портовых городах и международных торговых центрах, и самой постоянной и неизменной характеристикой его социальной жизни была текучесть и географическая мобильность. Несомненно, отъезд мужчин создавал внушительную прослойку покинутых жен, которые не только становились тяжелым экономическим бременем для общины, но и порождали сплетни и способствовали разложению семейной морали, что иногда приводило к печальным последствиям

В XVIII веке идеи каббалы проникли в самую сердцевину еврейской культуры, стали частью «грамматики» литературного, религиозного и даже фольклорного творчества. Распространение каббалистических идей и практики привело к появлению внутренне неоднородного слоя благочестивых людей, среди различных именований которых были бней алия и хасидим. Они считали себя духовной элитой еврейского общества, воспринимавшего их именно так

Российские чиновники полагали священной монополию государства на любое применение силы. Смысл того, что внушалось ими полякам, можно свести к следующему: «Вы не обязаны любить евреев и доверять им. Мы их тоже не любим и им не доверяем. Но без рукоприкладства»

Никакому конкретному человеку не предопределено сбиться с пути. Каждый, кто сбился с пути, решил сделать это по собственной воле. Бог просто дал знать, что произойдет в глобальном масштабе. Это можно сравнить с тем, что по воле [Бога] в народе есть и праведники, и злодеи. Но ведь это явно не дает права нечестивому человеку говорить себе, что ему предопределено быть злодеем… В чем же состоит исключительное зло неточных мер, из-за которого этот грех равносилен отвержению исхода из Египта?

Контакты между членами амстердамской сефардской общины и центрами караимства в XVII столетии были довольно ограниченны — это верно и в отношении контактов между еврейским и караимским миром вообще в то время. На самом деле, все связи между сефардами Амстердама и караимами относятся к очень короткому временному периоду и поддерживали их всего два человека...

Хасидизм являл собой одно из многих движений, возникших в XVIII в. на волне религиозного энтузиазма. Он зародился в обществе, отличавшемся особыми и весьма примечательными демографическими характеристиками, а именно непрерывным снижением среднего возраста населения. Сосредоточение евреев в восточной части Польско‑Литовского государства способствовало возникновению духовных, социальных и религиозных инноваций во всем спектре еврейской культуры

Проявления враждебности со стороны чиновников и местного населения, выражавшиеся в словесной форме, а иногда и в виде физического насилия, ясно показывали евреям, что их присутствие в России нежелательно. Таким образом, в Российской империи бегство от традиционного еврейского мира буквально означало бегство из России