Еще до того, как Джоанна Сарджент прочитала «Мастерового», она знала о нем, пишет журналист JTA Эндрю Лапин.

Сарджент, библиотекарь средней школы в Южной Каролине, впервые услышала о романе Бернарда Маламуда об антисемитизме во время своего профессионального обучения. Начинающие библиотекари часто изучают дело «Школьный округ Айленд-Триз против Пико», единственное дело Верховного суда США, касающееся фондов школьных библиотек. Дело 1982 года столкнуло старшеклассника с его школьным советом, который изъял несколько книг из школьной библиотеки, в том числе «Мастерового».

В прошлом году Сарджент почувствовала, что история повторяется, когда книга появилась в списке исключаемых материалов ее округа и была временно удалена с полок библиотеки. «Мастеровой» был одной из 96 книг, против которых выступил местный родитель, связанный с консервативной организацией активистов «Мамы за свободу». И местный бизнесмен, у которого дети не учатся в этом районе.

Когда школьный округ округа Бофорт созвал комитет для рассмотрения исключаемых книг и назначил в него Сарджент, она, наконец, получила возможность сама прочитать «Мастерового».

«Я была потрясена, — вспоминала Сарджент в интервью JTA. Роман, основанный на реальном деле Менделя Бейлиса, киевского еврея, обвиненного в убийстве мальчика – христианина для приготовления мацы в 1913 году, напомнил ей библейскую историю Иова. «Я просто подумала: «О, этот бедняга! У него что-нибудь пойдет как надо?»

Сарджент и шесть других членов рецензирующего комитета собрались вместе, чтобы обсудить книгу и несколько других книг, которые были сочтены неподходящими для школьников. По ее словам, этот опыт не был похож на политическую дискуссию о цензуре. Это было похоже на книжный клуб.

«Мы все были увлечены и очарованы этой книгой», — рассказала Сарджент о реакции комитета. «Это было о человеке, у которого было так много проблем, и антисемитизм был просто душераздирающим для меня. Я думаю, что я плакала, читая эту книгу. Я подумала: «Как мы можем не позволить этому голосу быть услышанным?»

Опыт Сарджент, наряду с заметками, сделанными ее коллегами по комитету и полученными JTA, проливает свет на часто невидимое поле битвы культурной войны за книги, которая в настоящее время разыгрывается в штатах и школьных округах по всей стране. Возражения родителей против книг, как правило, попадают в заголовки СМИ, как и решения округов о запрете книг в ответ, но часто за закрытыми дверями происходит процесс проверки, который остается в тени. Этот процесс, который во многих округах требует, чтобы сотрудники и другие лица читали книги, которые их соперники, возможно, не читали, может иметь ключевое значение для того, будут ли дети по-прежнему иметь доступ к таким книгам.

В округе Бофорт школьный округ созвал комитет из семи человек построенный на принципе ротации для проверки этих книг, которые просматривали примерно по семь в месяц, начиная с названий, используемых в обучении в классе. Для каждой книги члены комитета должны были заполнить контрольный список с их оценкой качества и содержания книги, ее ценности в образовательной среде, того, насколько тщательно она избегает «всепроникающей вульгарности» и ее «уместности».

Округ с самого начала дал понять, что он не очень сочувствует обвинениям, выдвинутым горсткой родителей, в том, что он предоставляет детям откровенные и неподобающие книги. Пресс-секретарь округа заявила, что книги были удалены из публичного доступа несмотря на то, что они не оспаривались в соответствии с обычной процедурой округа, только из-за опасений по поводу безопасности педагогов и чиновников. В течение учебного года комитет вернул на полки школьных библиотек все книги, кроме четырех, которые он рассмотрел.

Когда пришло время рецензировать «Мастерового», Сарджент пригласили вместе с тремя другими сотрудниками округа, включая учителя словесности в средней школе; родителя; члена школьного совета по благоустройству и «местного жителя». Комитет предназначен для представления различных групп населения округа в соответствии с руководящими принципами округа по решению проблем с книгами.

Насколько известно Сарджент, ни один из членов не был евреем; округ, в котором относительно мало школьников – евреев, заявил, что не всегда добивается представительства групп, истории которых оспариваются.

«Округ мог бы справиться с этим лучше», — заявила Сарджент. «Как библиотекари, мы хотим сделать наши библиотеки инклюзивными и разнообразными».

Обзор заметок комитета о романе, полученных по запросу Закона о свободе информации, показывает, что каждый его член одобрил сохранение книги доступной в школах, при этом один участник указал, что она должна быть доступна только на уровне средней школы. (По словам Сарджент, ранее эта книга хранилась только в средних школах, по ее оценке, книга находилась в коллекции школьной библиотеки более 25 лет без каких-либо разногласий.)

В своих заметках члены комитета заметили, что, по их мнению, «Мастеровой» может предложить школьникам ценный взгляд на ксенофобию — и на иудаизм.

«История того периода времени и преследований евреев имеет большое значение с точки зрения образования», — написал один рецензент.

«Что мне действительно нравится в «Мастеровом», так это то, что он знакомит читателя с иудаизмом», — отметил другой рецензент. Несмотря на то, что они лично «не считают, что это роман, который будут читать вечно», рецензент заявил, что книга «помогает расширить кругозор многих учеников из Лоукантри», имея в виду прибрежный регион штата, где расположен округ.

Другой рецензент определил список лексики, которая может иметь образовательную ценность, включая такие термины, как «Тора», «погром», «местечко» и «гои».

Несколько участников дискуссии пошли еще дальше, заявив, что история о преследовании Якова Бока русскими-антисемитами имеет отголоски в самом включении книги в список запрещенных.

«Те же самые люди, которые запрещают эти книги, придерживаются взглядов царских гонителей в этом романе», — писал один из них.

Другой упомянул обзор «Мастерового» на рейтинговом сайте «BookLooks», созданном бывшей участницей «Мам за свободу», на которую ссылается местный родитель, оспаривавший книги. «BookLooks» присвоил роману рейтинг «незначительные ограничения» отчасти из-за использования антисемитского оскорбления в адрес главного героя – еврея.

Администрация сайта сообщила JTA, что рейтинг не предназначен для того, чтобы побудить школы полностью удалить книгу.

«Запрет любой книги из-за термина «еврейские носы» делает именно то, что делают антагонисты в романе», — написал рецензент.

Окончательное решение комитета было единогласным: книгу следует вернуть на полки.

Постановление вызвало по крайней мере одну официальную апелляцию: от Майка Коверта, бывшего члена окружного совета республиканца, который часто обвинял школьный совет в консервативном онлайн – потоке. Коверт, местный бизнесмен, чьи дети больше не ходят в школу в этом районе, работал с Иви Салаи, родителем, связанным с «Мамами за свободу», чтобы в прошлом году подать почти идентичные жалобы с интервалом в несколько минут. Коверт добавил еще одну книгу, в результате чего общее количество требований достигло 97. Он регулярно обжаловал решения комитета по рассмотрению, но безуспешно.

В апелляционной форме, полученной по запросу Закона о свободе информации, Коверт упомянул «Мастерового» и написал, что она и другие шесть книг, которые комитет вернул на полки во время своего последнего заседания, являются «непристойными и вульгарными». В недавних видеотрансляциях Коверт сделал еще один шаг в своей риторике, заявив своим подписчикам, что эти книги не имеют никакой образовательной ценности для лиц моложе 18 лет. И заметив: «Для тех, кто считает, что вашему ребенку совершенно нормально читать это дерьмо — с вами что-то серьезно не так».

Коверт заявил JTA по телефону, что читал «Мастерового» — в отличие от Салаи, которая сказала, что не читала книги, против которых она выступала. Он рассказал, что книга попала в поле зрения его и Салаи, потому что она была размещена на консервативных сайтах со списком возражений. Он заявил, что подал апелляцию на решение совета директоров вернуть книгу на полки, поскольку считал, что, если я этого не сделаю, это поставит под сомнение мой авторитет.

Коверт также заявил, что не знал, что книга основана на реальных событиях или описывает реальный эпизод антисемитизма в российской истории. Его возражения, по его словам, в значительной степени основывались на неверном представлении о том, что это «полностью выдумка».

«Мне нравится думать о себе как о довольно образованном человеке. И, если бы кто-то сказал: «Вы бы поспорили, что это было правдой?», я бы принял это пари и сказал: «Нет, конечно, нет», — заметил Коверт. «У меня было бы другое мнение сразу же, зная, что это правда».

Коверт признал, что старшие классы могут получить некоторую пользу от «Мастерового», но также повторил мысль школьного совета округа Айленд-Триз в 1982 году, предполагая, что чтение книги может поощрять антисемитизм, а не просвещать о нем.

«Последнее, что нам нужно, — это больше детей, которые будут думать: «Ну, знаешь, может быть, мне пойти расстрелять синагогу»», — заявил он. «Пусть будут детьми. Пусть созреют физически и умственно, и тогда поймут, почему русские так отвратительно преследовали евреев. Я имею в виду, в чем была причина? Эта книга не вникает в причину».

В то же время Коверт заявил, что понимает, почему евреев беспокоит угроза изъятия еврейских книг из школ. Помимо «Мастерового», другие книги с еврейским содержанием, которые неоднократно оспаривались в разных местах, включают «Маус» Арта Шпигельмана и новую графическую адаптацию дневника Анны Франк.

«Если бы я был на вашем месте, я бы тоже был настороже», — заявил Коверт. «Анна Франк и весь этот перечень материалов, на мой взгляд, абсолютно поучительны».

По словам Сарджент, помимо апелляции Коверта, возвращение «Мастерового» комитетом по проверке в школьном округе округа Бофорт пока не вызвало какой-либо особой реакции. У комитета все еще есть десятки книг, которые нужно просмотреть. Уйдя в отставку, Сарджент по-своему думает о тех людях, которые решили удалить роман спустя почти 60 лет после его публикации.

«Я не думаю, что они осознают их значение», — заметила она о родителях, которые требовали удалить «Мастерового» и другие книги. Это просто похоже на: «Запрыгивайте на подножку, и вот список книг. Давайте просто попробуем убрать все это из как можно большего количества мест».