В 2026 году NASA запустит первый израильский космический телескоп на орбиту, где он будет сканировать Вселенную на наличие таких событий, как столкновения или взрывы звезд, говорится в заявлении Института науки Вейцмана от 21 февраля, пишет «The Times of Israel».

Ультрафиолетовый переходный астрономический спутник, или ULTRASAT, будет доставлен в космос на борту ракеты – носителя NASA. Миссия является главным проектом Израильского космического агентства(ISA) и Научного института Вейцмана и частью недавно подписанного партнерства между космической организацией США и Министерством инноваций, науки и технологий Израиля, которое управляет ISA. В заявлении говорится, что ULTRASAT «совершит революцию в способности ученых обнаруживать и анализировать скоротечные процессы во Вселенной, такие как слияния нейтронных звезд и взрывы сверхновых».

Это ускорит исследования астрономических объектов, таких как сверхновые звезды, скоротечные и вспыхивающие звезды, активные галактики, источники гравитационных волн и аккреция звезд массивными дырами, говорится в заявлении.

Строительство ULTRASAT обойдется примерно в 90 миллионов долларов.

Астрофизик из Научного института Вейцмана профессор Эли Ваксман, главный исследователь ULTRASAT, назвал это «прорывным проектом, который ставит Израиль в авангарде глобальных исследований». Телескоп также будет проводить измерения ультрафиолетового излучения, которое не может быть получено с поверхности Земли. И предоставлять оповещения в режиме реального времени о скоротечных событиях в космосе, то есть о тех, которые происходят в течение относительно короткого промежутка времени, до нескольких лет, а не миллиарды лет. Ученые надеются использовать возможности ULTRASAT, чтобы узнать больше о происхождении тяжелых элементов и влиянии гигантских черных дыр на окружающую среду.

NASA продолжит сотрудничать с проектом после запуска телескопа из Космического центра Кеннеди. Телескоп будет размещен на геостационарной орбите, соответствующей вращению Земли, что позволит ему находиться в тысячах миль над одной и той же точкой на поверхности планеты. «Новаторская наука требует передовых технологий», — заявил директор Израильского космического агентства Ури Орон, и отметил, что возможности телескопа находятся «в авангарде технологических разработок». Спутник будет построен космическим подразделением «Israel Aerospace Industries», которое также будет контролировать его после запуска. Сам телескоп строится компанией «Elbit Systems Electro-Optics». Директор астрофизического отдела штаб-квартиры NASA Марк Клампин, заявил: «Мы гордимся тем, что присоединяемся к этому партнерству, международному усилию, которое поможет нам лучше понять тайны горячей и изменчивой Вселенной». В заявлении говорится, что помимо научных исследований телескоп продемонстрирует возможность создания недорогих доступных спутников и «проложит путь к будущим космическим инициативам Израиля».