Большую часть года Гилл Галлик живет в опрятном лондонском пригороде Милл-Хилл, пишет журналист «The Times of Israel» Даниэль Наглер.

Но у нее также есть квартира в Нетании, в пяти минутах ходьбы от пляжа. Недавно Галлик вернулась в свой дом в Израиле после 26-месячного периода, когда ее попытки въехать в Израиль были заблокированы ограничениями, введенными из-за Covid-19. Она описала второе возвращение домой как «невероятно эмоциональный опыт после стольких лет». «Это прекрасно, что я сейчас здесь, сижу на балконе, смотрю на тот же вид, воссоединяюсь с друзьями и семьей», — заявила она.

По всей стране домовладельцы – иностранцы возвращаются в Израиль после долгих лет отсутствия благодаря ослаблению введенных из-за пандемии ограничений. Это вернуло жизнь в роскошные комплексы, оставшиеся заброшенными с момента, когда Израиль захлопнул свои двери в марте 2020 года, но также выявило серьезные проблемы, вызванные тем, что дома пустовали в течение длительного времени. «Вся квартира пахнет плесенью, и мне пришлось установить осушители, чтобы высушить ее», — отметила Галлик. «Все туалетные принадлежности и еда, которые я обычно держу в квартире, просрочены и их нужно выбросить. А части балкона долгое время подвергались воздействию соленого воздуха с моря и страдают от этого».

Около 83000 объектов недвижимости находятся в собственности иностранных граждан, которые большую часть года не живут в Израиле. Многие владельцы имеют идеологические или религиозные связи с Израилем и рассматривают недвижимость скорее, как второй дом, чем место для отдыха. Во многих местах дома сгруппированы в роскошных районах, которые продаются исключительно через выездные презентации за границей. И  которые могут себе позволить лишь немногие израильтяне. В зданиях может быть лишь несколько постоянных жителей, и они становятся тем, что местные жители называют «районами – призраками», оживая во время еврейских праздников или школьных каникул.

Когда эти домовладельцы – иностранцы уехали домой в 2019 году, они понятия не имели, что пройдут годы, прежде чем они смогут вернуться. Начиная с марта 2020 года Израиль начал вводить жесткие ограничения на въезд в страну путешественников, включая принудительный двухнедельный карантин, а иногда и полный запрет. В то время как лица с израильским гражданством, как правило, могли въехать в страну, те, у кого был только заграничный паспорт, часто не могли въехать в течение нескольких месяцев. Многие домовладельцы – иностранцы возмущались тем, что их смешивают с другими туристами, утверждая, что у них есть значительная связь со страной. «Я думаю, что это позор», — заявил The Times of Israel один владелец дома. «Я действительно разочарован в израильском правительстве. Я думаю, что, то, что я здешний домовладелец, должно иметь значение».

Израиль снял почти все оставшиеся ограничения 1 марта 2022 года, и за два месяца, прошедших с тех пор, в страну въехало более 385000 иностранцев, что почти соответствует общему количеству за весь 2021 год. Среди них были люди, которые впервые увидели свои дома. Хотя Covid-19 затруднил посещение Израиля владельцами, это не помешало выходу на рынок новых покупателей. Часто покупая недвижимость у застройщиков еще до начала строительства, видя только на бумаге планы своих перспективных роскошных квартир, инвесторы, особенно из США, продолжали приобретать недвижимость. Как и израильские инвесторы, они смогли воспользоваться 5% налогом на покупку, который действовал до конца ноября 2021 года, когда он снова вырос до 8%, и есть некоторые свидетельства того, что потенциальные покупатели спешили завершить сделки перед ростом ставки. Квартиры не предназначены для того, чтобы месяц за месяцем пустовать, и многих из тех, кто вернулся, по возвращении ждали неприятные сюрпризы.

«В этих квартирах уже два года пыль и грязь», — говорит Джеки Бенсон, управляющая десятками объектов недвижимости в Нетании, принадлежащих иностранцам. «Я сталкиваюсь с заражением мухами, запахами и насекомыми из канализации, проржавевшими телевизорами и бачками унитазов, которые проржавели из-за того, что ими не пользовались». По словам Бенсон, в то время как несколько владельцев предпочли избавиться от домов, до которых они не могли добраться, другие приняли израильское гражданство.

Бывший игрок «Манчестер Юнайтед» Гарри Сагер рассказал, что не собирался постоянно жить в своей израильской квартире, но даже до пандемии он и его жена почти каждый месяц приезжали в Израиле, чтобы навестить своих двух дочерей. «Мы были здесь в декабре, январе и феврале 2020 года, а затем в марте 2020 года случился карантин», — заявил он «The Times of Israel». «У нас никогда не было мысли иммигрировать, но мы хотели вернуться в Израиль, и мы слышали, как люди говорили, что единственный способ сделать это — подать заявление на получение двойного гражданства». «Итак, мы заполнили формы и стали гражданами Израиля в июне 2021 года», — вспоминал он. «С тех пор мы вернулись в Великобританию только один раз, и нам просто нравится быть здесь».