Лидер еврейской общины игбо на юго-востоке Нигерии была освобождена 7 августа после почти месяца нахождения под арестом, сообщили «Times of Israel» дипломатические источники в Нигерии.

Лизбен Ага была арестована в тот же день, 9 июля, что и три израильских документалиста, в деревне племени игбо Огиди агентами в масках Департамента государственной службы Нигерии. Израильтяне, задержанные под дулами автоматов в местной синагоге, подозревались в контакте с биафрскими сепаратистами на юго-востоке страны и содержались под стражей в течение 20 дней без доступа к адвокатам и без предъявления официальных обвинений. Создатели фильма подчеркнули, что ни они, ни Ага не имеют никакого отношения к сепаратистам или какому-либо политическому движению. Ага помогала израильтянам снять эпизод о еврейской общине игбо. Когда израильтяне были первоначально задержаны для того, что, как им сказали, будет коротким собеседованием, Ага попросила присоединиться к ним, чтобы выступи посредником между ними и властями Нигерии.

По словам одного из создателей фильма, ее настойчивое желание остаться с трио, вероятно, привело к ее аресту. Руди Рохман, произраильский активист с почти 95000 подписчиков в «Инстаграме»; режиссер Эндрю Ноам Лейбман; и французско-израильский журналист Эдуард Давид Бенайм были в Нигерии, чтобы снять документальный фильм «Мы никогда не терялись», посвященный еврейским общинам в африканских странах, таких как Кения, Мадагаскар, Уганда и Нигерия. Их июльская поездка была посвящена общине игбо. «Лизбен – невинная, удивительная женщина, – заявил Рохман «The Times of Israel». «Невероятно сильная, убедительная, гостеприимная, гордая своей еврейской идентичностью, она была рядом с нами в тот момент, когда мы туда приехали». «То, что с ней случилось, ужасно – 29 дней в тюрьме. Мы были там 20 дней, поэтому знаем, каково это», – заметил Рохман. Трое мужчин брали треть ежедневной порции кошерной еды, которую их тюремщики разрешили им получать из «Бейт-Хабада», и передали ее Ага через тюремных охранников во время их заключения. Но после того, как израильтян выпустили, Ага не могла получать кошерную еду.

«Я поговорил с «Бейт-Хабадом» перед тем, как мы уехали, и убедил их продолжать приносить ей еду», – отметил Рохман. «Они приходили три раза, и DSS отказывалось передавать ей еду». Рохман рассказал, что создатели фильма помогли собрать деньги для ее освобождения из-под залога. Создатели фильма заявили, что их местный проводник, Прие Амахри, также был арестован около недели назад и все еще находится под стражей. Он не игбо. По словам Рохмана, Амахри не был предоставлен доступ к адвокату и ему не было предъявлено никаких официальных обвинений. Документалисты прибыли в Нигерию 6 июля.

В заявлении, опубликованном в «Инстаграме» после их освобождения из-под стражи в Нигерии 27 июля, троица сообщила, что они «были незаконно доставлены в пятницу, 9 июля 2021 года, в 7:30 утра (по нигерийскому времени) в местное учреждение DSS в штате Анамбра, Нигерия. Где они содержались в течение 24 часов, а затем были доставлены в штаб-квартиру DSS в Абудже, после 9 часов езды на опасном транспорте». По словам документалистов, они в их задержании участвовали более десятка сотрудников DSS в черных лыжных масках. «Руди, Ноам и Давид были заключены в клетку и в течение 20 дней содержались в ужасных условиях, запертые в маленькой камере, спали на полу без доступа к душу или чистой одежде. Их допрашивали и жестоко обращались с ними, но никогда официально не арестовывали и ни в чем не обвиняли», – говорится в заявлении.

В своем заявлении трое мужчин подчеркнули, что с них официально сняли все обвинения, но правительство Нигерии приказало им немедленно покинуть страну. Они пообещали найти другой способ рассказать историю еврейской жизни игбо. Семьи трех израильтян заявили, что местные политические элементы «исказили» дарение свитка Торы местной общине, заявив, что это поддержка сепаратистских политических амбиций. Свиток Торы в настоящее время находится в распоряжении местной общины. Игбо считают себя потерянным коленом Израилевым. Создатели фильма знали о политической чувствительности, связанной со съемками в племени, и отметили на странице своего документального фильма в «Фейсбуке»: «Мы не занимаем никакой позиции в отношении политических движений, поскольку мы здесь не в качестве политиков и не в составе каких-либо правительственных делегаций».

Документальный сериал, запланированный трио, был «предназначен для ознакомления зрителей с религиозным и культурным опытом малоизвестных еврейских общин. Их цель – взять интервью у членов еврейских общин во многих африканских странах, а также у членов еврейских общин в Китае, Индии, Афганистане и других местах», – заявили их семьи после ареста. В январе на юго-востоке Нигерии вспыхнул конфликт между нигерийскими силами и военным крылом Движения коренных народов Биафры (IPOB). Борьба продолжается. Предыдущее одностороннее провозглашение независимости народом игбо в 1967 году спровоцировало жестокую 30-месячную гражданскую войну, в результате которой погибло более миллиона человек.