Президент Чехии Петр Павел посмертно наградил орденом Томаша Гаррига Масарика чехословацкого дипломата Владимира Вохоча (1894–1985), который во время Второй мировой войны помог спасти от нацистского преследования более двух тысяч человек, преимущественно евреев. Награда была вручена 28 октября, в День образования независимой Чехословакии. Ее получил внучатый племянник дипломата Давид Вохоч, рассказавший изданию Novinky.cz о малоизвестных страницах биографии своего родственника.
Владимир Вохоч родился 14 июля 1894 года в городе Тршебеховице-под-Оребем. Получив юридическое образование в Праге, он в 1919 году поступил на службу в Министерство иностранных дел Чехословакии и со временем стал специалистом по международному праву. В начале 1938 года его назначили консулом в Марселе.
После немецкой оккупации Чехословакии в марте 1939 года Вохоч отказался передать консульство представителям нацистских властей и присоединился к чехословацкому движению сопротивления. После поражения Франции летом 1940 года он сумел возобновить работу консульства в Марселе, хотя оно действовало в полуофициальном положении.
К тому времени Марсель стал одним из последних убежищ для тысяч людей, пытавшихся бежать из оккупированной Европы. Среди них были евреи, противники нацизма, писатели, художники и политические эмигранты. Для выезда им требовались паспорта и другие документы, получить которые законным путем зачастую было невозможно.
Вохоч начал выдавать беженцам чехословацкие проездные документы, в том числе людям, никогда не имевшим гражданства Чехословакии. Он сотрудничал с американским журналистом Варианом Фраем, организовавшим в Марселе сеть спасения преследуемых нацистами европейских интеллектуалов.
Когда в консульстве закончились стандартные зеленые бланки паспортов, Вохоч распорядился напечатать новые на розовой бумаге. Эти документы позволяли беженцам пересекать границы и добираться до безопасных стран. По данным чешского МИД, дипломат помог спасти более двух тысяч человек. Некоторые историки оценивают число спасенных в 2500.
Среди тех, кому он помог, были писатели Лион Фейхтвангер, Генрих Манн и Франц Верфель, супруга последнего Альма Малер-Верфель, а также чешский художник и писатель Адольф Гофмейстер.
Деятельность Вохоча вызвала недовольство немецких властей, добивавшихся закрытия консульства. В марте 1941 года под их давлением французская полиция арестовала дипломата и интернировала его в Лоберсаке, в департаменте Коррез. Позднее ему удалось бежать и через Испанию и Португалию добраться до Лондона, где он продолжил работать на чехословацкое правительство в изгнании.
После войны Вохоч вернулся на дипломатическую службу и в 1945 году участвовал в учредительной конференции ООН в Сан-Франциско в качестве юридического эксперта.
Однако после коммунистического переворота 1948 года он подвергся политическим преследованиям. В декабре того же года его арестовали по обвинению в попытке незаконного пересечения границы. Хотя впоследствии суд оправдал дипломата, его карьера была разрушена. Позднее он вновь подвергся репрессиям и был приговорен к 13 годам заключения.
Давид Вохоч вспоминает своего родственника как человека, совершенно несоответствовавшего привычному представлению о герое.
«Он любил хороший коньяк, хорошее виски, крепкий черный кофе, сигары и приятное женское общество. Но если он что-то решал, то проявлял терпение и невероятное упорство. Я бы даже назвал его человеком, с которым было трудно иметь дело», — рассказал он.
По словам родственника, после освобождения из тюрьмы Вохоч остался без средств к существованию и возможности заниматься любимой профессией. При этом ему приходилось заботиться о дочери с аутизмом.
«Сохранить достоинство в таких обстоятельствах было чрезвычайно трудно. Но он никогда не жаловался и даже самые тяжелые события умел переносить с удивительным самообладанием», — отметил Давид Вохоч.
В семье долгое время почти ничего не знали о масштабах спасательной деятельности дипломата. Сам он предпочитал не рассказывать о событиях в Марселе. Подробности стали известны лишь благодаря исследованиям историка Адама Гаека, посвятившего Вохочу свои научные работы в Карловом университете.
В сентябре 2026 года в здании Министерства иностранных дел Чехии в Праге открылась выставка, посвященная деятельности Вохоча. Посмертное награждение орденом Масарика стало новым этапом государственного признания его заслуг в спасении людей во время Холокоста.
