Сотни людей пришли, чтобы отдать дань уважения основателю IFCJ раввину Ехиэлю Экштейну
Сотни людей присутствовали на прошедших 7 февраля похоронах раввина Ехиэля Экштейна, основателя Международного братства христиан и евреев (IFCJ), после того как он внезапно скончался вечером 6 февраля в возрасте 67 лет. Присутствовали несколько высокопоставленных лиц, в том числе посол США Дэвид Фридман, члены парламента и бывший мэр Иерусалима Нир Баркат, а также раввин Главный раввин России Берл Лазар.
Экштейн основал IFCJ в 1983 году и собрал более 1,6 миллиарда долларов – в основном от евангельских христиан – чтобы помочь сотням тысяч израильтян с низким доходом, больным и бедным жертвам Холокоста в Израиле и бывшем Советском Союзе, а также малообеспеченным из числа израильских меньшинств, включая арабов, бедуинов и друзов.
Выступая на похоронах, Лазар произнес первую надгробную речь, рассказав о том, как Экштейн посвятил свою жизнь помощи другим евреям посредством созданной им организации. «Ехиэль был как солнце, которое одно освещает весь мир, и он светил всем евреям повсюду», – сказал Лазар. «Он знал, что его задача – спасти людей. Его никогда не волновало, что подумают другие, и он всегда шел дальше, чем другие считали возможным пойти».
Брат Экштейна, Берал, также произнес речь, рассказывая о своей близости к старшему брату, восхищении им и своей преданности помощи другим евреям, и наведению мостов между христианским и еврейским мирами. «Ехиэль был мечтателем и провидцем, и все такие люди противоречивы», – сказал Берал Экштейн. «Твое пожизненное служение еврейскому народу и государству Израиль теперь завершено», – продолжил он, сказав, что это служение теперь дало ему возможность быть в компании ангелов, которые приносят спокойствие. «Пусть Бог благословит вас миром», – заключил он.
Дочь Экштейна, Яэль, эмоционально говорила о преданности своего отца своей семье, а также о его работе. «Твоя жизнь была посвящена счастью других людей … ты посвятил свою жизнь «хеседет» (актам добродетели), и тебя будут уважать за это», – сказала она.
IFCJ получил высокую оценку за его работу по оказанию помощи бедным евреям и израильтянам, а также за непосредственную помощь более чем 17 000 евреям, иммигрировавшим в Израиль из 31 страны, Экштейн и IFCJ, тем не менее, вызвали споры, причем некоторые выразили подозрения относительно мотивации евангельских христианских доноров, жертвовавших на еврейские и израильские дела. Раввин Йосеф Шалом Эльяшив, покойный лидер общины харедим, в 2009 году постановил, что принимать пожертвования от IFCJ запрещено, поскольку он и другие видные раввины считают христианство формой идолопоклонства и поэтому заявляют, что поощрять христиан, которые жертвуют еврейским благотворительным организациям само по себе «близко к идолопоклонству». Старейшие раввины из бескомпромиссного крыла национально-религиозной общины, такие как раввин Дов Лиор, также запретили принимать средства от IFCJ, заявив, что им запрещено получать деньги от христиан.
Не все ортодоксальные течения согласились с таким толкованием, например, движение Хабад, которое продолжало работать с IFCJ и принимать от него пожертвования, как и многие другие. В 2014 году Экштейн также поссорился с Еврейским агентством, которому IFCJ пожертвовало десятки миллионов долларов, из-за того, что, по его словам, организация не смогла достаточно быстро отреагировать на требование о необходимости срочной репатриации в Израиль евреев из Украины после начала конфликта в этой страны с Россией.
Тем не менее, после объявления о его смерти, раввину Экштейну отдали дань уважения премьер-министр Беньямин Нетаньяху, президент Реувен Ривлин, министры, раввины и лидеры евангельских христиан, с которыми работал Экштейн, такие как Пэт Робертсон и пастор Джон Хаги, основатель произраильской лоббистской организации «Объединенные христиане за Израиль».Ривлин назвал Экштейна «великим человеком, великим евреем и великим сионистом», в то время как лидер партии «Исраэль Бейтену» и бывший министр обороны Авигдор Либерман сказал, что он был «человеком диалога и дружеского разговора», и что многие репатрианты в Израиль осуществили свою мечту приехать в еврейское государство благодаря его работе.
Хаги сказал, что Экштейн «оказал влияние на Государство Израиль, и на то, что объединение евреев и христиан будет ощущаться на протяжении поколений», в то время как Робертсон – основатель и председатель Христианской радиовещательной сети – сказал, что он был «пионером и поборником христианско-еврейских отношений на протяжении десятилетий».