Элиша Визель, сын лауреата Нобелевской премии мира Эли Визеля и председатель фонда его имени, опубликовал в “The Wall Street Journal” резкую статью под названием «Опасные слова Обамы о Ближнем Востоке» (Obama’s Dangerous Mideast Words), в которой обвинил бывшего президента США Барака Обаму в искажении истории еврейского народа и создании морального оправдания насилию против Израиля. Особую тревогу автора вызывает то, что слова Обамы, в отличие от случайных политических высказываний, воспринимаются миллионами людей как взвешенные исторические суждения.

Поводом стало выступление Обамы в Королевском университете Белфаста, где ему присвоили почетную ученую степень. Рассуждая о создании Израиля, бывший американский президент признал многовековые преследования евреев, однако затем заявил, что они «отняли у людей землю и действовали чрезмерно», а палестинцы «вполне понятно» потребовали вернуть ее.

Элиша Визель обращает особое внимание на слова «чрезмерно» и «вполне понятно», считая, что за ними скрывается принципиальное искажение истории.

Он напоминает, что евреи приобретали землю в подмандатной Палестине у законных владельцев, нередко выплачивая завышенные цены, а еврейские общины существовали в стране задолго до возникновения современного Государства Израиль. В частности, Визель приводит пример Хеврона, где в 1929 году арабские погромщики убили десятки евреев — почти за двадцать лет до создания Израиля, когда еще не существовало ни израильской оккупации, ни поселений в Иудее и Самарии.

Автор задается вопросом, что именно Обама считает чрезмерным: согласие евреев с планом раздела Палестины, принятым ООН в 1947 году, стремление защититься от вторжения арабских армий в 1948 году, мирные предложения Израиля в 2000 и 2008 годах или полный вывод израильских войск и поселений из сектора Газа в 2005 году.

«Разве желание жить в мире — это чрезмерное требование?» — спрашивает Визель.

Не менее опасным он считает использование Обамой слова «понятно» применительно к стремлению палестинцев вернуть утраченные земли. По мнению автора, признание исторических обид не должно превращаться в оправдание террористических методов борьбы.

Визель напоминает о разделе Британской Индии в 1947 году, когда более десяти миллионов индуистов, мусульман и сикхов были вынуждены покинуть свои дома. Однако, отмечает он, ни один американский президент не стал бы публично утверждать, что потомки этих беженцев имеют понятное право требовать возвращения прежних домов, поскольку последствия подобной логики были бы очевидны.

В случае Израиля, пишет Визель, мир уже увидел эти последствия 7 октября 2023 года, когда террористы ХАМАС совершили массовые убийства и захватили заложников. Руководители организации впоследствии неоднократно обещали повторять нападения до уничтожения еврейского государства.

Главная претензия автора к Обаме связана, однако, не с отдельными словами, а с общей исторической картиной, которую бывший президент предложил слушателям в Белфасте. В этой версии истории евреи представлены исключительно как преследуемый в Европе народ, который затем прибыл в чужую страну и отнял слишком много земли у ее жителей. Многовековое присутствие евреев на Земле Израиля и их историческая связь с ней оказываются полностью исключены из повествования.

Здесь Элиша Визель обращается к словам своего отца, написанным в The New York Times в 2001 году: «Компромисс в территориальном вопросе при определенных обстоятельствах может оказаться необходимым. Но компромисс в отношении истории невозможен».

«Именно эту черту Обама перешел в Белфасте», — пишет сын нобелевского лауреата.

Особое значение Визель придает политическому контексту выступления. На этой неделе Обама намерен принять участие в предвыборном митинге в Детройте в поддержку Абдула Эль-Сайеда, кандидата Демократической партии в Сенат США от штата Мичиган.

Эль-Сайед неоднократно обвинял Израиль в «геноциде» и «апартеиде», называл его «кровожадным» и «государством-изгоем». Во время интервью CNN он трижды уклонился от прямого ответа на вопрос, признает ли право Израиля на существование.

Визель подчеркивает, что Обама вправе поддерживать любого кандидата. Однако сочетание его высказываний об истории Израиля с публичной поддержкой политика, отказывающегося признать право еврейского государства на существование, создает, по мнению автора, особенно тревожный сигнал для американских евреев.

При этом статья Визеля носит глубоко личный характер. Он напоминает о многолетних отношениях своего отца с американскими президентами и о том, что Эли Визель никогда не боялся публично возражать даже тем политикам, которых искренне уважал.

В апреле 1985 года, получая из рук президента Рональда Рейгана Золотую медаль Конгресса США, Эли Визель призвал его отказаться от посещения немецкого военного кладбища в Битбурге, где были похоронены, в том числе военнослужащие войск СС.

«Это место, господин президент, не для вас. Ваше место — рядом с жертвами СС», — сказал тогда Эли Визель.

Его сын подчеркивает, что отец не ставил под сомнение искренность или нравственные качества Рейгана. Он лишь напоминал, что слова и поступки могут причинять боль даже тогда, когда человек не намерен никого обидеть.

С Обамой Эли Визеля также связывали отношения взаимного уважения, хотя между ними возникли серьезные разногласия по поводу ядерного соглашения с Ираном. В 2015 году Визель присутствовал в Конгрессе США во время выступления премьер-министра Израиля Биньямина Нетаньяху, который призывал американских законодателей выступить против соглашения с Тегераном. По словам Элиши Визеля, после этого Обама больше ни разу не позвонил его отцу.

Тем примечательнее, отмечает автор, решение назвать именем Эли Визеля аудиторию в Президентском центре Обамы, открывшемся в Чикаго в июне 2026 года.

Элиша Визель рассказывает, что приветствовал это решение, увидев в нем признание права на принципиальные разногласия даже между людьми, связанными дружбой и взаимным уважением. Он выразил надежду, что аудитория имени его отца станет местом открытых дискуссий по самым сложным вопросам современности.

Однако теперь, считает Визель, само имя этой аудитории должно служить предупреждением об ответственности публичных деятелей за историческую правду.

Он напоминает, что история знает множество случаев, когда речи политиков, университетские лекции, газетные статьи и школьные учебники постепенно превращали соседей в чужаков, а убийства — в действия, представляемые как справедливость.

В заключение Элиша Визель обращается непосредственно к бывшему президенту США. По его убеждению, место Обамы не рядом с теми, кто считает само выживание еврейского народа чрезмерным требованием, а рядом с жертвами Хевронского погрома 1929 года, жертвами резни 7 октября и народом, который на протяжении десятилетий добивается мирного сосуществования.

«Я надеюсь, что Обама пересмотрит свои слова и возьмет их обратно. Это был бы поступок, достойный его дружбы с моим отцом», — завершает статью Элиша Визель.