В издательстве «Книжники» вышла на русском языке книга итальянского историка и писателя Фредиано Сесси «Спецотряд. Три года в газовых камерах» — рассказ о судьбе словацкого еврея Филипа Мюллера, одного из немногих членов зондеркоманды Аушвица-Биркенау, переживших Холокост. Перевод с итальянского выполнила Ксения Теменчик.

Оригинал книги — Auschwitz Sonderkommando. Tre anni nelle camere a gas — был опубликован издательством Einaudi Ragazzi в 2018 году. Сесси написал ее прежде всего для молодых читателей: итальянское издание рекомендовано с 13 лет. Однако в основе книги лежит документальная история одного из важнейших свидетелей механизма массового уничтожения в Аушвице.

Филип Мюллер родился в Словакии и в апреле 1942 года был депортирован в Аушвиц. Вскоре двадцатилетнего узника направили на работу в крематорий, а затем он оказался в зондеркоманде — особом подразделении заключенных, которых эсэсовцы заставляли обслуживать газовые камеры и крематории: сопровождать обреченных на смерть, извлекать тела из газовых камер и уничтожать их.

Почти никто из людей, выполнявших эту работу, не должен был остаться в живых: нацисты периодически уничтожали членов зондеркоманд, заменяя их новыми заключенными, чтобы ликвидировать свидетелей преступлений. Мюллеру удалось пережить почти три года работы в самом центре машины уничтожения и дожить до конца войны. Итальянское издательство называет его единственным выжившим членом зондеркоманды, проработавшим в газовых камерах Аушвица три года.

Сесси строит книгу вокруг его свидетельства, рассказывая не только о технологии убийства, но и о том, как человек существовал внутри созданного нацистами пространства, где жертв принуждали участвовать в уничтожении других жертв. Одной из центральных тем становится сохранение человеческого достоинства в ситуации, практически исключавшей возможность нравственного выбора. В книге рассказывается и о попытках членов зондеркоманды помогать обреченным людям, и о сопротивлении, кульминацией которого стало восстание еврейских заключенных.

Фредиано Сесси — один из известных итальянских исследователей Холокоста. Он много лет занимается историей нацистских лагерей, написал работы об Аушвице, Примо Леви, Анне Франк и Мале Циметбаум, а вместе с Карло Салетти подготовил путеводитель по территории бывшего лагеря Аушвиц. Для Einaudi Сесси также готовил окончательную итальянскую редакцию дневника Анны Франк.

Сам автор определяет значение истории Мюллера прежде всего через проблему свидетельства. По замыслу книги, речь идет о человеке, который выжил, чтобы рассказать о том, что происходило там, откуда нацисты почти не оставляли свидетелей. Итальянские издатели подчеркивали, что Сесси сознательно избегает риторики и одновременно не смягчает описания самых страшных сторон лагеря уничтожения.

Русское издание «Спецотряд. Три года в газовых камерах» впервые делает эту написанную для широкого, в том числе подросткового, читателя версию истории Филипа Мюллера доступной по-русски.