Армия обороны Израиля получила первую оперативную высокоэнергетическую лазерную систему противовоздушной обороны Iron Beam («Ор Эйтан»). Передача комплекса состоялась на предприятии компании Rafael при участии министра обороны Израиля Исраэля Каца и представителей военного и оборонно-промышленного руководства страны, сообщают “i24News” и издание “The Algemeiner”.

Система разрабатывалась на протяжении нескольких лет и стала первым в мире боевым лазерным перехватчиком, доведённым до стадии полноценной оперативной готовности. В ходе испытаний Iron Beam успешно перехватывал ракеты, миномётные боеприпасы и беспилотники в условиях, максимально приближённых к реальному бою.

Новый комплекс будет интегрирован в многоуровневую систему ПВО Израиля и дополнит уже действующие эшелоны — «Железный купол», «Пращу Давида» и «Хец». Эксплуатировать систему будут подразделения ВВС ЦАХАЛ. Ключевая особенность Iron Beam — крайне низкая стоимость перехвата: предельная цена одного выстрела близка к нулю, что принципиально меняет экономику противоракетной обороны.

Проект курировало управление НИОКР министерства обороны Израиля в сотрудничестве с Rafael и компанией Elbit Systems, отвечавшей за разработку лазерного источника. В комплексе сочетаются мощный лазер и электрооптическая система наведения, обеспечивающие высокую точность и эффективность на значительных дистанциях.

Название «Ор Эйтан» дано в память о капитане Эйтане Остерe, погибшем в боях на юге Ливана. Министр обороны Исраэль Кац назвал ввод системы «переломным моментом» и подчеркнул, что он служит прямым сигналом противникам Израиля — от Ирана до Йемена и Ливана. В компании Rafael заявили, что поставка Iron Beam открывает «эру боевых лазеров» и укрепляет технологическое преимущество Израиля в сфере обороны.