В Университете Сиднея разгорелся скандал после того, как администрация вуза распорядилась снять палестинский флаг, вывешенный преподавателем истории Китая доктором Дэвидом Брофи на внешнем окне своего кабинета. Руководство университета обвинило его в нарушении внутреннего положения о флагах, вступившего в силу в июне.

Согласно 13-страничному документу, на территории университета нельзя постоянно вывешивать «неутверждённые флаги», включая те, что представляют политические партии, незаконные действия или «противоречат ценностям университета». Флаги без официального разрешения могут быть временно размещены лишь в помещениях и не на общей инфраструктуре.

Брофи, получивший официальное предупреждение 26 июня, отказался подчиниться распоряжению, объяснив это нравственными соображениями. В ответном письме ректору факультета и вице-канцлеру университета он заявил: «Моя совесть не позволяет мне выполнить этот приказ. Сегодня в моей голове — образы истощённых детей. В такой момент этические обязательства перевешивают любые внутренние регламенты, особенно очевидно направленные на подавление протеста против геноцида».

По словам преподавателя, ночью 4 августа, без его присутствия и без уведомления, кто-то проник в его кабинет и снял флаг. «Я подал заявление о пропаже, надеюсь, служба безопасности поможет его найти», — сообщил он. Представитель университета подтвердил, что флаг был удалён сотрудниками и хранится как утерянная вещь.

Администрация подчеркнула, что палестинские флаги не запрещены в кампусе, но должны размещаться в соответствии с регламентом. В заявлении сказано, что флаги по-прежнему могут быть частью студенческих мероприятий, включая национальную забастовку в поддержку Палестины, запланированную на 8 августа.

Национальный профсоюз преподавателей (NTEU) и его сиднейское отделение осудили действия университета. Глава профсоюза доктор Питер Чен заявил, что новые правила ограничивают академическую свободу, свободу выражения и права сотрудников на организацию.

В свою очередь, исполнительный директор Еврейского совета Австралии Питер Вертхайм заявил, что размещение политических символов в рабочих пространствах является «навязыванием мнения» и нарушает нормы корпоративной этики. По его словам, свобода выражения не включает право делать кампус «угрожающей и отчуждающей средой» для других сотрудников и студентов.

Инцидент произошёл на фоне ужесточения правил в университете после демонтажа прорпалестинского лагеря на территории кампуса и жалоб еврейских студенческих организаций на рост антисемитизма.