Согласно статье, опубликованной на этой неделе в «Journal of Archaeological Science», израильские исследователи подтвердили, что 3800-летняя алая ткань, найденная в Иудейской пустыне в 2016 году, была окрашена с помощью крошечного насекомого, упомянутого в древних источниках, пишет «The Times of Israel».

Рецензируемое исследование стало результатом совместных усилий Еврейского университета, Университета Бар-Илан и Управления древностей Израиля, сообщили исследователи в пресс-релизе.

Археологи обнаружили лоскут ткани диаметром менее 2 сантиметров в так называемой «Пещере черепов» в ручье Целим недалеко от Масады во время совместных раскопок в 2016 году с целью спасти древние предметы от кражи. Исследователей поразил темно-красный цвет ткани. Ученые датировали артефакт эпохой средней бронзы (20-18 века до н. э.) с помощью радиоуглерода и применили высокоэффективную жидкостную хроматографию (ВЭЖХ) — метод, используемый для идентификации ингредиентов смешанных растворов, — чтобы проследить происхождение красителя до чешуекрылого насекомого под названием «Kermes vermilio». Насекомое, встречающийся по всему Средиземноморскому региону, но не в самом Израиле, вероятно, является тем же самым «алым червем» («толаат хашани»), который упоминается в Танахе 25 раз, часто рядом с упоминаниями синего («техелет») и фиолетового («аргаман») цветов, считавшегося самым ценным и престижным цветом в древнем мире.

В Библии израильтянам приказано использовать «алого червя» для окраски тканей скинии и одежд коэнов. «В древние времена краситель производился из самок чешуйчатого насекомого, обитающего на дубе кермес (Quercus coccifera)», — пояснила в пресс-релизе Наама Сукеник из Управления древностей Израиля. «Сбор этих насекомых производился в очень короткий промежуток времени — один месяц в году, летом, после того, как самка отложила яйца, но до того, как они вылупились, — когда количество красителя было наибольшим», — рассказала Сукеник.

Хотя в древних источниках имеется множество упоминаний о красителях, изготовленных из чешуекрылых, было обнаружено очень мало тканей, окрашенных этими существами, которые предшествовали римскому периоду. Крошечный кусочек ткани является самым ранним свидетельством этой техники и «ликвидирует разрыв между письменными источниками и археологическими данными», — заявила Сукеник. Она отметила, что в Израиле обитает чешуекрылое насекомое, которое обитает на палестинских дубах («Quercus calliprinos») и может иметь красно-оранжевый цвет. По ее словам, тот факт, что конкретный вид чешуекрылого насекомого, использованного в этой ткани, не встречается в Израиле, указывает на существование «широких международных коммерческих сетей, уже функционирующих в то время, и указывает на наличие элиты в обществе».