Мэр Норвича извинился перед еврейской общиной города за религиозные преследования, вызванные смертью местного мальчика в 12 веке, пишет журналист «Eastern Daily Press» Дэн Гриммер.

Доктор Кевин Магуайр извинился за то, что евреев ложно обвинили в убийстве 12-летнего мальчика по имени Вильгельм в 1144 году и последовавшие за ним «ужасные события». Спустя годы средневековый монах по имени Томас из Монмута заявил — без каких-либо доказательств — что мальчика, чье тело, как сообщается, было найдено в Торп-Вудсе, убили евреи в ходе ритуального убийства. Это был первый зарегистрированный в Англии случай «кровавого навета», когда евреев ложно обвиняли в убийстве христианских мальчиков, чтобы использовать их кровь в религиозных ритуалах. Затем аналогичные антисемитские мифы распространились по всей остальной стране и Европе, а евреев ошибочно обвинили в других убийствах детей.

Обвинения вызвали широкомасштабное преследование, в том числе в Норвиче. Аналогичные обвинения были выдвинуты в Глостере, Бери-Сент-Эдмундсе и Бристоле, что привело к нападениям на евреев и массовым убийствам в Лондоне и Йорке. Доктор Магуайр признал влияние обвинений в «кровавом навете» на еврейские общины. Он извинился за роль Норвича в распространении «кровавых наветов» в Центре Сейнсбери Университета Восточной Англии. Это произошло после того, как его пригласили на пасхальный седер с членами городской еврейской общины.

Доктор Магуайр заявил: «Убийство Уильяма — это история сегодняшнего дня. Мы стремимся наказать тех, кто не похож на нас, тех, кто делает и говорит что-то не так, как мы говорим или делаем что-то. Средневековый Норвич обвинил евреев, и мы видим ужасные события, которые последовали за этим. Сегодня мы видим, как другие «не такие, как я» группы подвергаются нападкам и обвиняются в недостатках общества. Для меня ответ заключается в том, чтобы сказать «больше нет» и работать на Норвич, чтобы быть свободным от антисемитизма и противостоять лжи, которую откровенно говорят те, кто хочет разжечь ненависть».

«The Jewish Chronicle» сообщила, что во время своих извинений доктор Магуайр также упомянул об обнаружении в городе останков по крайней мере 17 человек, которые, по мнению исследователей, были евреями, убитыми и сброшенными в колодец. Останки были найдены в 2004 году во время археологических раскопок, когда начались работы по строительству торгового центра «Чэпелфилд» (ныне «Ханти плейс»). Уже давно предполагалось, что тела, в том числе 11 детей, принадлежали жертвам религиозных преследований в 12 веке. Исследователи, анализирующие образцы ДНК, взятые у шести из этих людей, обнаружили сильные генетические связи с современными евреями-ашкеназами. Исследователи заявили, что результаты согласуются с телами жертв антисемитской резни, устроенной местными крестоносцами и их сторонниками в Норвиче в 1190 году. В 2013 году еврейская община Норвича похоронила останки на еврейском кладбище в Эрлхэме.

Д-р Магуайр рассказал, что хочет в будущем внести в городской совет Норвича резолюцию, которая признала бы важность освобождения города от недопустимого поведения, такого как то, которое привело к «кровавому навету». Бывший городской шериф Мэриан Принсли, заместитель лейтенанта Норфолка и бывший президент Норвичской еврейской общины, приветствовала извинения доктора Магуайра. Она заявила: «Это было очень значимо. Важно то, что это не разовый случай, что это не банальное извинение за то, за что люди не могут извиниться. Но что он может сделать, так это помочь показать, что Норвич приветствует иммигрантов и что еврейское наследие города — это то, что следует прославлять, а не прятать под спудом».

Писатель Кейрон Пим, написавший о еврейской истории Норвича, заметил: «Может показаться немного странным приносить извинения более чем через 800 лет после того, как здесь, в Норвиче, был изобретен кровавый навет, но если подумать об этом, то, хотя это началось тогда, это не закончилось тогда — это вообще не закончилось. Это не история, это часть сегодняшнего мира, опасная древняя ложь, которая была ответственна за бесчисленные убийства евреев на протяжении веков и продолжает формировать то, как многие люди воспринимают евреев. Норвич — это город, который по праву гордится своим в целом доброжелательным отношением к беженцам и «чужакам», но есть риск быть чрезмерно самодовольным, учитывая, что город никогда должным образом не признавал своего постыдного обращения со своей средневековой еврейской общиной. Это приветственный жест, лучше пусть он будет поздно, чем никогда».