Министр иностранных дел Яир Лапид заявил 21 февраля, что у Израиля есть свои соображения, которые необходимо взвесить, когда речь заходит о санкциях США в отношении России, поскольку израильские чиновники начали публично заявлять, что Иерусалим будет следовать сигналам Вашингтона, пишет журналист «The Jerusalem Post» Лахав Харьков.

В свете сосредоточения Россией войск у границ Украины и угрозы США масштабными санкциями в случае вторжения Лапид рассказал, что он заявил Вашингтону и Москве, что Израиль «поступит правильно в соответствии с нашими ценностями». В то время как у Израиля есть «либерально-демократические ценности», — заявил Лапид, есть и другие соображения. Лапид описал Израиль как находящийся «немного в балтийской ситуации». «У нас есть своего рода граница с Россией… которая является важной силой внутри Сирии», — пояснил он в интервью главному редактору «The Jerusalem Post» Яакову Кацу в рамах визита в Израиль членов Конференции президентов крупных американских еврейских организаций.

Кроме того, Лапид указал, что в России и на Украине есть большие еврейские общины, и поэтому ему следует быть «осторожнее, чем любому другому министру иностранных дел в мире». «Думаю, понимание этого есть», – заметил он. «Именно здесь вступают в игру особые отношения с США. Они понимают это, потому что понимают нас. У нас есть общий словарный запас, язык, который мы разделяем». Лапид заявил, что считает, что российского вторжения на Украину все еще можно избежать, и выразил надежду, что посреднические усилия президента Франции Эмманюэля Макрона будут плодотворными. «Есть еще достаточно возможностей для дипломатических усилий, чтобы попытаться предотвратить это вторжение — которое выглядит неизбежным», — отметил он.

Лапид попросил министров Кабинета не комментировать ситуацию на Украине, когда его спросили об этом на заседании фракции «Еш Атид» позже 21 февраля. Замечания министра иностранных дел прозвучали на следующий день после интервью, в котором он, как широко сообщалось, заявил, что Израиль рассматривает возможность введения санкций. Цитаты повторялись во многих израильских СМИ, а также в российских государственных СМИ, хотя пресс-секретарь Лапида заявил, что его неправильно поняли. Ведущий «Channel 12» Одед Бен-Ами спросил Лапида: «Если американцы действительно введут санкции, будем ли мы участвовать и введем санкции против России, принимая во внимание все соображения, о которых вы говорили, и важность наших отношений с Россией?» «Послушайте, нам придется это обдумать», — ответил Лапид. «Это не та ситуация. Поймите, нас там нет… На данном этапе оценка нашей разведки отличается от оценки американцев и британцев и ближе к некоторым нашим европейским союзникам. Мы действуем осторожно и должны действовать осторожно. То, о чем вы говорите, когда мы доберемся туда, мы позаботимся об этом».

Министр по делам диаспоры Нахман Шай заявил, когда его спросили о комментариях Лапида, что ясно, что в этой истории наше сердце на одной стороне, с американцами. «Мы пытаемся, и я думаю, у нас это хорошо получается, маневрировать между всеми задействованными силами, не занимая четкой публичной позиции, с надеждой, что кризис закончится без огня, без жертв и без военного противостояния», — заявил Шай «Channel 12» 21 февраля. В то время как Израиль и США имеют общую историю, интересы и ценности, заметил Шай, Россия «является нашим ближайшим соседом… в Средиземноморском бассейне и над Сирией». Председатель комитета Кнессета по иностранным делам и обороне Рам Бен-Барак выразил надежду, что Израиль не дойдет до ситуации, когда ему придется присоединиться к санкциям против России. «В конце концов, если нам когда-нибудь придется выбирать сторону, мы выберем американскую», — заявил Бен-Барак радиостанции «103fm».

Министр транспорта Мерав Михаэли также заявила на «103fm»: «Нет никаких сомнений в том, что особые отношения между Израилем и США, над восстановлением и модернизацией которых работает это правительство, отличаются от отношений Израиля с Россией». Ранее в этом месяце премьер-министр Нафтали Беннет поручил министрам не высказывать мнения о напряженности на российско-украинской границе и сосредоточиться только на том, чтобы помочь израильтянам покинуть Украину. Премьер-министр Нафтали Беннет повторил предупреждение правительства израильским гражданам в Украине на заседании Кабинета министров 20 февраля. «Сейчас не время говорить: «Все будет хорошо», — заявил Беннет. «Лучше испытать неудобства сейчас, чем потом оказаться в реальной опасности. Возвращайтесь домой».

Посольство Израиля в Киеве открылось на четыре часа 20 февраля, в день, когда оно обычно закрыто, чтобы облегчить отъезд большего числа израильтян. Немногие израильтяне воспользовались дополнительными рабочими часами, что Министерство иностранных дел расценило как признак того, что те, кто хотел уехать, уже сделали это. Несмотря на усилия и действия правительства на прошлой неделе, по состоянию на 21 февраля только около 4000 из примерно 12000 израильтян покинули Украину. МИД продолжал рассматривать возможность перевода посольства во Львов, который находится дальше на запад от Киева и, следовательно, дальше от возможной линии огня. Израильские дипломаты в Венгрии, Польше, Словакии, Румынии и Молдове в последние дни посетили границы своих стран с Украиной, чтобы обеспечить безопасный проход для израильтян в случае российского вторжения на восток страны.