Исследователи Тель-авивского университета идентифицировали два манускрипта XV века как древнейшие из известных священных текстов еврейской общины Эфиопии — Беты Исраэль. Уникальное открытие было сделано в рамках программы, посвящённой изучению, сохранению и продолжению библейских традиций эфиопского еврейства.

Свитки были впервые представлены публике на торжественном мероприятии в Музее еврейского народа ANU, организованном совместно с Центром еврейской цивилизации имени Корета при Тель-авивском университете. Речь идёт о так называемой Орит — священном корпусе, включающем Пятикнижие, а также книги Иисуса Навина, Судей и Руфь, переписанные на древнем литургическом языке гээз, доступном только духовным лидерам — кесам.

Профессор Далит Ром-Шилони из кафедры библейских исследований пояснила: «Мы задокументировали четыре свитка Орит — два из XV века — и ещё 13 священных книг. Каждый манускрипт хранит свою историю. Многие из них передавались от отца к сыну, некоторые были подарены кесам их учителями — еврейскими монахами, сохранявшими эту традицию в Эфиопии».

Свитки хранились в частных коллекциях духовных лидеров и их семей. Некоторые владельцы рисковали жизнью, вывозя эти книги в Израиль. Все тексты остаются в их собственности, но теперь оцифровываются с полным согласием хозяев для создания цифрового архива в сотрудничестве с Национальной библиотекой Израиля.

Палеографический анализ — определение возраста рукописей по стилю письма — подтвердил, что два свитка относятся ко второй половине XV века. До сих пор священные манускрипты того периода, известные учёным, были исключительно христианскими. Это первый случай подтверждённой еврейской рукописи такого возраста в общине Беты Исраэль.

Документация проходила в рамках выездного семинара в июне 2024 года. В нём участвовали профессор Ром-Шилони, антрополог Эрика Вайс, лингвист Анбесса Теферра, а также международные специалисты по древнеэфиопским текстам, в том числе профессор Лорен Штуккенбрук и исследователь Тед Эрхо.

По словам академического директора Центра Корета, профессора Юваля Ротмана, «эта находка — беспрецедентная. Программа не просто изучает манускрипты, но и глубоко интегрируется в живую традицию общины, создавая мост между академической наукой и устным наследием Беты Исраэль».

Ром-Шилони подчёркивает: «Во время последнего семинара мы задокументировали 17 священных книг, всё ещё используемых кесами в синагогах по всему Израилю. Среди них — два свитка Орит XV века. Но это только начало. Мы уверены, что существует ещё множество таких текстов».

Однако как подчёркивают исследователи, ещё более срочной задачей остаётся документирование устной традиции: переводы с гээза на амхарский и устные комментарии, передаваемые кесами. Сегодня только 18 духовных лидеров, обучавшихся в Эфиопии, ещё хранят эти знания. Без своевременной работы существует реальный риск потерять это уникальное культурное наследие навсегда.