Бенцион Друтин был обычным ребенком, когда в декабре 1939 года немецкие солдаты ворвались в его родной город Хелм в восточной Польше. Немецкие войска окружили 2000 евреев города и заставили их идти пешком навстречу своей смерти. Это событие считается первым в истории нацистского режима «маршем смерти», который в ближайшие годы станет обычной практикой в ​​оккупированной немцами Европе.

Многие евреи пали жертвами стихии во время этих маршей, в то время как другие были просто убиты их тюремщиками – нацистами. «Мне было 8 лет, – вспоминает 87-летний Друтин. «Теперь я наконец смогу выполнить обет, который дал, когда пережил войну в детстве, и рассказать о том, что произошло». Друтин считается последним выжившим свидетелем этого события.

«В 1939 году немцы вошли в наш город, они оставались там в течение месяца или двух, и хотя они привыкли нападать на живших в городе евреев, мы еще не знали, что они просто ненавидят нас или хотят убить нас». Однажды, за месяц до марша смерти, местный «Юденрат» (еврейский совет, вынужденный сотрудничать с нацистами) опубликовал объявление, призывающее всех евреев Хелма занятых в т.н. свободных профессиях (юристы, бухгалтеры, инженеры и т. д.) явиться на городскую площадь к 10 часам утра. Отец Друтина, который был торговцем и владельцем магазина, был одним из тех, кто должен был прийти.

«Я помню, как мои родители ругались, моя мать стояла у двери дома, крича ему, что он никуда не пойдет», – говорит он. «Мой отец настаивал на том, чтобы идти вместе с другими евреями». Друтин вспоминает, как его мать непреклонно требовала, чтобы его отец нашел убежище в соседней деревне, где жил его дед, в 15 км. (9 миль) от города. «Я даже представить себе не могу, что ей пришлось пережить». В конце концов, отец Друтина согласился на требования жены, и в результате его жизнь была спасена. «Моя мама очень хорошо понимала ситуацию, – говорит Друтин.

«Из 2000 человек, которые были собраны на площади и доставлены к реке Буг (в пограничных районах Украины, Беларуси и Польши), только 150 удалось бежать». Глава израильского землячества хелмцев Бензи Лабкович, чей дед был среди убитых в ходе марша смерти в Хелме, говорит, что это событие было почти забыто общественностью. «Марши смерти, которые помнит общество, — это события 1943-1945 годов, но марш смерти в Хелме произошел всего через 3 месяца после начала Второй Мировой войны». По его словам, общество склонно помнить и отмечать восстание в Варшавском гетто, а также марши смерти, которые произошли позднее в ходе войны. «Важно помнить, когда произошло первое массовое убийство евреев».

Друтин, которому было 13 лет, когда война закончилась, является одним из 27 хелмских евреев, переживших войну. «Я, мой брат и наша мать выжили, – вспоминает он, – и я не верю, что есть кто-то еще, кто мог бы из первых рук рассказать о том, что произошло в Хелме».

ynetnews.com