Сборная Ирландии по футболу выполнит свои обязательства в рамках Лиги наций УЕФА и проведёт запланированные матчи против Израиля, несмотря на внутреннее давление с призывами к бойкоту. Об этом заявил исполнительный директор Футбольной ассоциации Ирландии (FAI) Дэвид Коурелл, подтвердив, что игры состоятся в сентябре и октябре.

По его словам, у федерации «нет выбора», кроме как сыграть эти встречи.

FAI столкнулась с призывами отказаться от матчей, включая домашнюю игру в Дублине 4 октября. Ряд пропалестинских политиков и представителей футбольного сообщества требовали снять сборную с турнира, ссылаясь на действия Израиля в ходе войны в Газе и гуманитарную ситуацию в секторе.

Антиизраильские настроения в Ирландии остаются заметными: в стране регулярно проходят массовые акции протеста, а поддержка палестинской позиции присутствует среди представителей разных политических сил.

В ноябре прошлого года ирландская федерация приняла резолюцию с требованием к УЕФА немедленно отстранить Израиль от международных соревнований, заявив о якобы нарушении уставных норм европейского футбольного союза. Однако УЕФА не поддержал это требование.

«Наша федерация и наши члены ясно выразили свою позицию относительно участия Израиля в международном футболе, однако УЕФА её не принял во внимание», — заявил Коурелл в интервью государственному вещателю RTE.

«В сложившейся ситуации, какой бы сложной она ни была, нам представлен только один жизнеспособный вариант — провести эти матчи», — добавил он.

«В действительности у нас нет выбора по целому ряду причин».

Отвечая на предложения перенести домашнюю игру за пределы Ирландии из соображений безопасности, Коурелл подчеркнул, что для этого требуется официальное заключение о риске.

«Перенос возможен только при наличии формального указания о риске безопасности. Такого указания нет», — сказал он.

По его словам, ирландская полиция «чётко заявила, что уверена в своей способности обеспечить безопасные условия для проведения матча».

Ответная встреча запланирована на 27 сентября. Израильская футбольная ассоциация выразила надежду принять ирландскую сборную в Тель-Авиве, однако окончательное место проведения пока не подтверждено.