Колумнист “The New York Times” Брет Стивенс выступил с резонансным заявлением в ходе 46-го ежегодного обращения «State of World Jewry» («Состояние мирового еврейства») в нью-йоркском центре 92NY, призвав американскую еврейскую общину пересмотреть приоритеты и направить ресурсы не на борьбу с антисемитизмом, а на укрепление еврейской идентичности.

По словам Стивенса, десятки миллионов долларов, ежегодно выделяемые на противодействие антисемитизму, расходуются неэффективно. «Это благие намерения, но в значительной степени напрасные усилия», — заявил он. Он добавил, что аналогичная ситуация, по его мнению, складывается и в сфере произраильской адвокации.

Отвечая на вопрос раввина Дэвида Ингбера о том, какие шаги он предпринял бы, возглавляя такие организации, как UJA, ADL или AJC, Стивенс сказал, что на его месте он бы «демонтировал» Антидиффамационную лигу (ADL), перераспределив ресурсы в пользу проектов, направленных на формирование устойчивой еврейской идентичности. При этом он публично извинился перед главой ADL Джонатаном Гринблаттом, присутствовавшим в зале.

Стивенс подчеркнул, что после 7 октября 2023 года значительная часть средств направляется на вопросы антисемитизма, однако, по его мнению, эти инвестиции не приводят к ощутимым результатам. В качестве примеров он привёл рост популярности радикальных медийных фигур и данные опросов, свидетельствующие о тревожном уровне исторической неграмотности среди молодёжи.

Вместо этого он предложил сосредоточиться на развитии еврейских дневных школ, летних лагерей и других институций, формирующих позитивную идентичность. В этом он перекликается с позицией общественного деятеля Дэна Синора, который в прошлом году на аналогичном форуме также призывал к «перенастройке» приоритетов в пользу укрепления общинной инфраструктуры.

Стивенс отметил, что лучшей защитой от ненависти к евреям является не попытка опровергать обвинения, а осознанное и гордое проживание собственной еврейской идентичности. Он также призвал американских евреев прекратить «перманентные извинения» за поддержку Израиля и занять более уверенную позицию.

В своём выступлении Стивенс пересмотрел и собственное определение «еврея 8 октября» — термина, который он ввёл вскоре после нападения ХАМАСа 7 октября 2023 года. Если раньше он говорил о евреях, «проснувшихся и понявших, кто их друзья», то теперь считает, что речь идёт о людях, заново осознавших, «кто они есть на самом деле».