Китайский художник и политический активист Ай Вэйвэй утверждает, что Королевская академия художеств в Лондоне обсуждала вопрос о лишении его почётного членства после публикации в ноябре 2023 года твита, который был широко воспринят как оправдывающий или минимизирующий антисемитизм после атаки ХАМАСа 7 октября. Об этом он рассказал в интервью газете “The Guardian” в преддверии выхода своей новой книги «On Censorship» («О цензуре»).

Речь идёт о публикации, в которой Ай Вэйвэй рассуждал о чувстве вины за преследование евреев и его, по его формулировке, «переносе» на арабский мир. После резкой общественной реакции и обвинений в антисемитизме твит был удалён. На этом фоне была отменена запланированная выставка его работ в лондонской галерее Lisson Gallery, а в самой Королевской академии, по словам художника, был инициирован внутренний процесс с голосованием академиков о возможном лишении его членства.

Ай Вэйвэй заявил, что в итоге голосование завершилось в его пользу, и он сохранил статус почётного члена. При этом он отверг обвинения в антисемитизме, утверждая, что не имел подобного намерения и что многие его близкие друзья — евреи. Художник представил произошедшее как пример цензуры на Западе, которую он сравнил с давлением, с которым сталкивался ранее в Китае.

Однако представители Королевской академии художеств опровергли эту интерпретацию. По их словам, решение не публиковать предложенную Ай Вэйвэем статью о свободе слова в академическом журнале было принято заранее и не носило карательного характера. В академии подчеркнули, что считают своими базовыми принципами свободу мысли, плюрализм и уважение к различным точкам зрения.