На протяжении двух лет мэр Ниццы Кристиан Эстрози остаётся одним из самых громких политических голосов Франции, требующих освобождения израильских заложников, похищенных боевиками ХАМАСа 7 октября 2023 года. Сегодня, когда все живые пленные вернулись домой, а часть тел погибших всё ещё находится в Газе, Эстрози признаётся: «Я испытал смешанные чувства — радость от освобождения и глубокую скорбь о тех, кого уже нет».

До недавнего времени жители и гости Ниццы, проходя мимо здания мэрии, могли видеть редкую для Европы картину — огромный вертикальный баннер с фотографиями 48 заложников и надписью: «Свободу им всем». Ранее на фасаде исторического здания развевались восемь израильских флагов — по обе стороны от французского и европейского.

Эстрози распорядился установить их в знак солидарности с Израилем сразу после нападения ХАМАСа. Он пообещал, что флаги останутся, пока не будут освобождены все заложники. Несмотря на давление и угрозы, мэр сдержал слово. Только четыре месяца назад административный суд обязал его снять флаги, заявив, что они нарушают «принцип нейтральности государственной службы». В тот же день Эстрози спустил флаги собственноручно, а затем вышел к жителям и торжественно развесил на входе баннер с изображениями похищенных.

«Моя позиция основана не на смелости, а на убеждениях, — говорит 70-летний Эстрози. — Это мой долг — защищать ценности, которые я разделяю с Израилем: человечность, цивилизацию, борьбу с варварством и антисемитизмом».

Поддержка Израиля принесла мэру и славу, и угрозы. «Меня оскорбляют, запугивают, присылают угрозы смерти, — рассказывает Эстрози. — Но я не позволю страху победить. Я всегда говорю своим еврейским друзьям: “Не бойтесь быть евреями в Ницце. Я здесь, чтобы вас защищать”».

В Ницце, где проживает от 5 до 10 тысяч евреев, Эстрози неоднократно выступал против антисемитизма и исламского экстремизма. В октябре 2025 года он возглавил церемонию памяти жертв 7 октября и заложил первый камень будущего музея Холокоста. Годом ранее мэр открыл мемориальную скульптуру в честь погибших в Израиле, а ещё раньше — Стену памяти 3500 евреев, депортированных нацистами из региона, и Стену Праведников народов мира.

«Антисемитизм — это яд, — говорит Эстрози. — Я боюсь, что Франция снова возвращается к атмосфере 1930-х. Мы обязаны остановить это».

Мэр также выразил благодарность президенту США Дональду Трампу за посредничество, приведшее к прекращению огня между Израилем и ХАМАСом. «Это был важный шаг, — отметил он. — Мы сняли баннер, когда освободили последних живых заложников, но не забыли о тех, чьи тела всё ещё не возвращены».

Эстрози подчёркивает, что его действия не связаны с поддержкой конкретного правительства Израиля: «Флаги на мэрии — не политический жест, а гуманитарный. Это не поддержка Нетаньяху, а поддержка демократии, подвергшейся террору».

Сам Эстрози родился в Ницце в семье итальянских иммигрантов, был профессиональным мотогонщиком, а в политику пришёл более 30 лет назад. Женат на еврейской журналистке Лауре Тенуджи, с которой воспитывает дочь, но, как он говорит, его приверженность Израилю началась задолго до этой встречи.

В 2011 году Университет Хайфы присвоил ему почётную степень за «глубокую и искреннюю дружбу с Государством Израиль и вклад в борьбу против антисемитизма».

«Израиль — единственная демократия на Ближнем Востоке, — говорит мэр. — Он стоит на передовой в борьбе с исламским терроризмом и защищает не только себя, но и нас. А наша обязанность — быть рядом с ним».