Вечером в субботу ЦАХАЛ и служба безопасности «Шин Бет» заявили о ликвидации ключевого боевика ХАМАСа в результате точечного удара в районе Рималь в центре Газы. По оценкам израильских источников, целью операции мог быть Абу Убайда — официальный спикер военного крыла группировки.
По данным армии, операция проводилась под руководством Южного округа и на основании разведданных военной разведки. Для удара использовались управляемые боеприпасы и средства наблюдения, чтобы минимизировать жертвы среди мирных жителей. В заявлении подчёркивается, что ХАМАС систематически нарушает международное право, размещая штабы и оружие в густонаселённых районах и используя жителей как живой щит.
ХАМАС, в свою очередь, заявил, что удар пришёлся по жилому дому в Римале и привёл к «десяткам погибших и раненых». В своём обращении группировка назвала происходящее «геноцидом» и «планомерным уничтожением Газы», призвав мировое сообщество вмешаться и «остановить преступления Израиля».
Абу Убайда, чьё настоящее имя, по данным ЦАХАЛ, — Худейфа Кахлут, стал культовой фигурой для сторонников ХАМАСа в арабском мире. Он выступает исключительно в маске и через телеканал «Аль-Джазира», превращаясь в символ «человека в маске». Израиль не раз пытался вывести его из строя: ещё в мае считалось, что он находился рядом с Мухаммадом Синваром, братом лидера ХАМАСа Яхьи Синвара, уничтоженным в Хан-Юнисе.
Последние дни усилили слухи вокруг судьбы Абу Убайды. За несколько часов до субботнего удара арабские медиа распространили ложные сообщения о якобы пленённых израильских солдатах, что было опровергнуто армией. Представитель ЦАХАЛ Авихай Адраи обвинил «Аль-Джазиру» в распространении «большой лжи» и попытке выдать удар по БТР «Намер» в районе Зейтун за «военную победу».
Тем временем израильские военные продолжают готовиться к широкомасштабному наземному наступлению в Газе. Накануне семеро солдат получили ранения от фугаса, подорвавшего бронетранспортёр в Газе, один из них получил травмы средней тяжести.
