20 августа в Лондоне в Вестминстерском магистратском суде состоялось слушание по делу 27-летнего участника ирландской рэп-группы Kneecap Лиама О’Ханны, известного под сценическим именем Мо Чара. Он был обвинён в демонстративной поддержке запрещённой в Великобритании террористической организации «Хезболла». Поводом для предъявления обвинений стало его выступление в ноябре прошлого года в Лондоне, во время которого он показал флаг «Хезболлы» и, по данным прокуратуры, выкрикнул: «Up Hamas, up Hezbollah».

Прокурор Майкл Бисгроув подчеркнул, что речь идёт не о критике Израиля и не о выражении солидарности с палестинцами, а именно о публичном использовании символики запрещённой террористической организации. Закон о терроризме 2000 года в Великобритании прямо квалифицирует такие действия как уголовное преступление, за которое может грозить до 14 лет тюрьмы.

Защита музыканта утверждает, что видео, на основании которого были предъявлены обвинения, вырвано из контекста, а сам флаг якобы был брошен на сцену из зала. Группа заявляет, что обвинение — это попытка заставить их замолчать. Kneecap известна провокационными текстами и политическими выступлениями, в которых звучит критика британского присутствия в Северной Ирландии и военных действий Израиля в Газе.

Артист уже несколько раз предстал перед судом, и каждое его появление сопровождалось акциями поддержки: сотни поклонников собирались у здания суда, скандируя лозунги в его защиту. При этом многие СМИ и политики настаивают, что речь идёт не о «смелой провокации», а о сознательном нарушении закона.

Скандал вокруг группы Kneecap получил международный резонанс: после публикации видео с концерта их выступления во Франции и Венгрии были отменены, а государственное финансирование сокращено. Однако в Ирландии коллектив остаётся популярным, а в прошлом году получил дополнительное внимание благодаря фильму о группе, отмеченному наградами на фестивале «Сандэнс».

По данным агентства AFP, в ходе слушаний в среду суд должен был рассмотреть вопрос, не выходит ли предъявленное обвинение за рамки шестимесячного срока давности. Решение суда будет иметь прецедентное значение, поскольку подобные дела с привлечением музыкантов и культурных деятелей встречаются крайне редко, но затрагивают ключевой вопрос — где проходит грань между свободой выражения и поддержкой терроризма.