Временный президент Корнелльского университета, еврей, сталкивается с растущей критикой со стороны организаций, объединяющих преподавателей и исследователей Ближнего Востока, из-за электронных писем, опубликованных JTA в прошлом месяце, в которых он высказал возражения против предстоящего курса по Газе, пишет журналист JTA Эндрю Лапин.

Замечания Майкла Котликоффа, о которых JTA сообщило 11 ноября, являются нарушением свободы научных исследований, заявили представители Американской ассоциации университетских профессоров (AAUP) и Ассоциации исследований Ближнего Востока. Этот эпизод является последним случаем пристального внимания кампуса к Израиля переходит от протестов к учебным занятиям, более чем через год после атак ХАМАСа 7 октября 2023 года, с которых началась война в Газе.

В электронном письме Котликофф выразил свои возражения против нового курса под названием «Газа, коренное население, сопротивление», который должен был преподавать в следующем семестре профессор – еврей и пропалестинский активист Эрик Хейфиц, преподающий в программе университета по изучению американских индейцев и коренных народов. В письме другому профессору – еврею Котликофф заявил, что он «крайне разочарован» «явным отсутствием открытости и объективности курса», и пообещал работать с другими факультетами, чтобы предложить альтернативные курсы по израильско – палестинскому конфликту.

Электронное письмо, которое, по словам Котликоффа, никогда не предназначалось для публикации, вызвало гнев на прошлой неделе, поскольку история набрала обороты в студенческой газете «Cornell Daily Sun». «Замечания Котликоффа представляют собой вопиющую угрозу основополагающим принципам академической свободы, а также приверженности Корнелла принципу «любой человек, любое исследование». Они вызывают призрак административного вмешательства в контроль преподавателей над учебными решениями и преподаванием курсов», — написала в открытом письме президент – еврейка отделения AAUP в университете Риса Либервиц.

Как и другие университеты, Корнелл столкнулся с многочисленными спорами по поводу политики Израиля и антисемитизма с 7 октября 2023 года, при этом руководители и преподаватели часто сталкивались из-за границ приемлемого ответа. Один студент был арестован за угрозы студентам – евреям, профессор был отправлен в отпуск за то, что заявил, что он «в восторге» от нападений, было зафиксировано обещание администрации усилить наблюдение за пропалестински настроенными преподавателями во время встречи с родителями членов «Гилеля».

Все это привело к более глубоким опасениям, что такие учебные заведения, как Корнелл, могут существенно ограничить свободу научной деятельности во имя защиты студентов-евреев, особенно при второй администрации Трампа, поскольку избранный президент поклялся принять жесткие меры в отношении университетов за «превращение наших студентов в коммунистов и террористов».

Хотя Котликофф поклялся не вмешиваться в ход занятий, его критики говорят, что его комментарии были формой ненадлежащего контроля над преподавательским составом. Хейфиц и его союзники также заявили, что профессор получил письма с оскорблениями после публикации аннотации его курса. В письме Либервиц было добавлено, что комментарии президента «предполагают, что, несмотря на неоднократные опровержения, руководство университета не только намерено контролировать деятельность преподавателей Корнелла, но и активно делает это там, где это считается политически желательным».

Ранее в этом году, на фоне войны в Газе и призывов к бойкоту Израиля, AAUP отказалась от своего давнего сопротивления научным бойкотам. Ассоциация по изучению Ближнего Востока, которая сама поддержала бойкот Израиля в 2022 году и обвинила его в «геноцидном насилии», также обвинила Котликоффа в нарушении академической свободы. «Вы, конечно, имеете право на свое мнение об израильско-палестинском конфликте и предлагаемом курсе», — написал президент организации в открытом письме. Но, по его словам, «ваши замечания могут поставить под угрозу готовность преподавателей Корнелла предлагать курсы, посвященные спорным вопросам», а также повлиять на суждение комитетов по рассмотрению учебных программ. Обе организации оказали давление на Котликоффа, который в начале этого года сменил предыдущего президента Корнелла, еврейку Марту Поллак, после того как Поллак ушла в отставку, сославшись на стресс из-за напряженности в кампусе вокруг Израиля и Газы, — чтобы он извинился перед Хейфицем.

Между тем, профессор – еврей, который спровоцировал скандал, поделившись с JTA письмом Котликоффа, говорит, что он ни о чем не жалеет. «Если такой курс, как курс по Газе, предлагаемый профессором Хейфицем, не выдерживает критики, возможно, следует изучить его основную предпосылку, а не критику», — написал JTA 5 декабря внештатный профессор юридического факультета Менахем Розенсафт, который первым выразил свою обеспокоенность по поводу курса президенту факультета. По мнению Розенсафта, его возражения против курса не имеют ничего общего с ущемлением свободы научных исследований. Вместо этого он считает, что курс по Газе, обещающий представить конфликт через призму поселенцев и колонизаторов, которая, как настаивают защитники Израиля, не применима к истории региона — аналогичен курсам, пропагандирующим рабство, женоненавистничество или другие ценности, которые не были бы терпимы в современном университете.

Он написал, что курс будет пропагандировать нарратив, который «представляет собой антисемитизм на стероидах». В интервью «Inside Higher Ed» Котликофф защищал свое право делиться своим личным мнением о курсе. «Я бы не стал публично комментировать решение комитета по учебной программе или выбор материала курса коллегой», — заявил он, добавив при этом: «Если есть антисемитские, расистские и другие инциденты, которые напрямую связаны с Корнеллом, я, безусловно, оставляю за собой право комментировать их и успокаивать сообщество по этим вопросам». Хейфиц, со своей стороны, все еще планирует преподавать курс и говорит, что критика в его адрес основывалась только на кратком описании курса. Ссылаясь на только что опубликованный отчет правозащитной неправительственной организации «Amnesty International», обвиняющей Израиль в геноциде — обвинение, которое Израиль и его защитники отвергают как ложное, — он заявил JTA, что его критики будут сурово осуждены. «История отметит таких ученых, как Розенсафт, за то, кем они являются: апологетами геноцида», — заметил он.