Известный произраильский саудовский блоггер Мухаммед Сауд исчез на этой неделе перед запланированной встречей с приехавшим в гости израильским министром и перед запланированным появлением на израильском телевидении, что привело к предположениям, что он мог быть арестован властями в Эр-Рияде, пишет журналист «The Times of Israel» Михаэль Бахнер.

Сауд, ярый сторонник Израиля и премьер-министра Биньямина Нетаньяху, в течение многих лет открыто поддерживал нормализацию отношений между Израилем и Саудовской Аравией в своем аккаунте в «X», ранее называвшемся «Твиттер». Сауд, который немного говорит на иврите, также последовательно выступает в защиту Нетаньяху и усиливает свои претензии к своим политическим оппонентам. Он даже встретился с Нетаньяху в Израиле в 2019 году во время визита, вызвавшего негативную реакцию со стороны арабского мира.

В последний раз Сауда видели разговаривающим с Нетаньяху во время телефонного разговора на прошлой неделе, который премьер-министр пропагандировал в социальных сетях. Имя пользователя в его аккаунте в «Х» написано как на иврите, так и на арабском языке, а его описание включает смайлик с израильским флагом и слова «Только Биби!» используя прозвище Нетаньяху. Но по состоянию на утро 5 октября Сауд не писал в «Х» и не появлялся на публике с утра 3 октября, когда он опубликовал кадры, на которых министр связи Шломо Кархи молится в Эр-Рияде во время знакового официального визита в королевство, через несколько дней после того, как министр туризма Хаим Кац стал первым израильским министром, совершившим официальный визит в страну. Кархи возглавляет израильскую делегацию на внеочередном конгрессе Всемирного почтового союза 2023 года, поскольку Израиль и Саудовская Аравия приближаются к соглашению о нормализации отношений при посредничестве США, которое, в случае его завершения, ознаменует исторический прорыв в положении Израиля на Ближнем Востоке.

В сопровождении председателя комитета Кнессета по экономике Давида Битана Кархи, согласно его офису, 4 октября выступил на конференции и должен был встретиться с послом США в Саудовской Аравии Майклом Рэтни и другими мировыми деятелями, включая министра связи Турции. В офисе Кархи также сообщили 3 октября, что министр получил приглашение посетить сукку — импровизированное сооружение, традиционно используемое евреями во время праздника Суккот, — построенное Саудом в его доме. В офисе Кархи добавили, что министр должен был принять приглашение, но по состоянию на 5 октября о такой встрече не было ни слова. Ожидалось, что Сауд появится вечером 4 октября в ток-шоу «Патриоты» на телеканале «Channel 14», в котором он появлялся неоднократно.

Сауд принял участие в промо-ролике ток-шоу, сняв на видео свои слова: «Наконец-то это происходит! Я буду с вами», — и рекламировал запланированное появление в своем аккаунте в «Х». Но, по сообщениям ивритоязычных СМИ, Сауд не принял участие в шоу, а несколько других запланированных интервью СМИ были отменены. Хотя проверенной информации не было, некоторые люди в социальных сетях предположили, что Сауд, вероятно, был арестован властями, возможно, недовольным его возросшим присутствием в социальных сетях или намерением встретиться с израильским министром, который мог бы изобразить его как официального представителя Саудовской Аравии.