Ожидается, что на этой неделе премьер-министр Великобритании Риши Сунак утвердит назначение кембриджского профессора, который является откровенным противником определения антисемитизма IHRA, первым «уполномоченным по свободе слова и научной свободе» (этот пост вводится новым Законом о высшем образовании (свободе слова) 2023 года, который был подписан королем ранее в этом месяце), пишет журналистка «Jewish News» Ли Харпин.

Ариф Ахмед, выступавший против «культуры отмены» в кампусах, принял на себя эту роль с полномочиями расследовать действия университетов, осуждающие ученых за их взгляды. Эта тема стала актуальной в Великобритании в связи с рядом скандалов вокруг профессоров, исповедующих антиизраилизм, переходящий в антисемитизм. Ранее в этом году «Jewish News» сообщила, что профессор, выдвинутый правительством на этот пост, является критиком определения IHRA, утверждая, что оно «препятствует совершенно законной защите прав палестинцев».

В посте в блоге, написанном в 2021 году после того, как бывший министр образования Гэвин Уильямсон призвал все университеты принять определение IHRA, Ахмед добавил: «Таким образом, это ограничивает свободу слова по вопросу первостепенной важности. Я надеюсь, что министр пересмотрит необходимость этого; но эти новые обязанности по свободе слова в любом случае должны исключать это».

28 мая источник сообщил «Mail on Sunday», что профессор Ахмед должен быть утвержден в своей новой роли и что он «принесет критический внешний опыт и знания из сектора высшего образования», чтобы «развивать свободу слова и научную свободу практическим путем». Его назначение, вероятно, разозлит лорда Джона Манна, независимого советника правительства по вопросам антисемитизма, который был стойким сторонником принятия университетами определение IHRA. В январе Ахмед принял участие в дебатах о свободе слова в Кембридже. Он говорил о «праве» не допускать, чтобы государство препятствовало обсуждению вопросов «только потому, что они оскорбительны». Затем Ахмед заметил, что очень трудно кого-то не обидеть при обсуждении вопроса Израиля/Палестины. Он привел в пример нью-йоркского школьного учителя, который разместил на своей двери заголовок «New York Times» «Израиль убивает десятки палестинцев» вместе с заявлением «Я поддерживаю права палестинцев». Учителю было приказано снять это, заявил Ахмед, потому что это было сочтено оскорбительным. Он заметил в ходе дебатов: «Это пример проблемы, которая, поскольку она настолько важна, неизбежно вызовет оскорбление». Но затем Ахмед предупредил о последствиях невозможности обсудить этот вопрос.