На прошлой неделе в маленьком аэропорту Абу-Даби американскую баскетболистку Бриттни Грайнер обменяли на российского торговца оружием Виктора Бута, пишет журналистка «The Times of Israel» Таль Шнайдер.

Грайнер была заключена в тюрьму российскими властями в феврале за хранение менее грамма гашишного масла. Позже она была приговорена к девяти годам лишения свободы. Бут, прототип вымышленного персонажа Виктора Орлова, сыгранного Николасом Кейджем в фильме «Повелитель войны», был назван властями США самым известным в мире торговцем оружием. В 2008 году после долгого розыска он был арестован в Таиланде, экстрадирован в США и позже приговорен к 25 годам заключения в федеральной тюрьме. Ключевую роль в тайных переговорах, приведших к освобождению Грайнер, сыграла небольшая команда, работавшая на Центр Ричардсона, американскую организацию, специализирующуюся на возвращении заключенных американцев по всему миру. Одним из руководителей организации является Микки Бергман, выросший в Израиле.

46-летний Бергман живет в Вирджинии, недалеко от Вашингтона, и тесно сотрудничает с бывшим губернатором штата Нью-Мексико и послом США в ООН Биллом Ричардсоном, который возглавляет Центр Ричардсона. Бергман стоял за освобождением бывшего морского пехотинца Тревора Рида из России в апреле 2022 года. Он также координировал освобождение американского журналиста-еврея Дэнни Фенстера из Мьянмы в ноябре 2021 года. В эти дни — вместе с другими сотрудниками Центра Ричардсона — Бергман участвует в переговорах, чтобы освободить частного охранника и бывшего морского пехотинца Пола Уилана, который был арестован в России и обвинен в шпионаже в декабре 2018 года. Через несколько месяцев Бергман получит премию Джеймса Фоули за свою работу в Центре Ричардсона. Премия названа в честь внештатного журналиста и фотографа, похищенного террористической группировкой «Исламское государство» (запрещена в РФ) в Сирии в 2012 году и обезглавленного два года спустя.

«Бергман, номинированный на Нобелевскую премию мира 2019 года за свою работу в Центре Ричардсона, помог создать «пограничную дипломатию», исследуя пространства, выходящие за рамки возможностей и полномочий правительства», — заявила У. Фоули. «Г-н. Бергман и его команда способствовали освобождению большего количества политических заключенных, чем любая другая организация. Мир стал более безопасным благодаря его инновационной дипломатии, ломающей барьеры».

В интервью «The Times of Israel» Бергман рассказал о переговорах, приведших к освобождению Грайнер, и о продолжающихся усилиях по освобождению Уилана. Беседа, велась на иврите, оригинал интервью можно прочитать на дочернем сайте «The Times of Israel» на иврите — «Zman Israel». Бергман рассказал, что агент Бритни связалась с ним в конце февраля 2022 года, когда узнала, что он летит в Россию, чтобы договориться об освобождении Тревора Рида и Пола Уилана. «Сразу после этого мы встретились с Шерил Гринер — женой Бриттни. И я поговорил с ней о том, кто может помочь ей в правительстве США, с кем ей следует поговорить и о чем мы должны просить. Эти семьи оказываются в незнакомой ситуации. Нет никакой информации, никаких объяснений. Их мир переворачивается с ног на голову, и их жизнь меняется в одночасье. Вот почему мы никогда не заставляем семьи просить нас помочь им. Итак, в конце этой первой встречи мы договорились, что будем поддерживать связь. Но официально нас еще не привлекли», – заявил он. Бергман отметил, что он и Билл Ричардсон дважды летали в Москву, а сам Бергман несколько раз ездил на встречи в Армению. По его описанию, встречи с чиновниками проходили в неформальной обстановке. «Разговоры очень дружеские. За эти годы у нас сложились личные отношения, и именно это помогло нам разрешить эти кризисы. В основном мы ведем открытые неформальные беседы с другой стороной. Мы не делаем грандиозных заявлений и сосредоточены на том, чтобы выслушать и понять другую сторону, чтобы разработать идеи, которые позволят нам заключить сделку», – рассказал он.

Бергман рассказал как одна из поездок оказалась отложена из-за заявления госсекретаря США Энтони Блинкен, публично заявившего, что администрация сделала россиянам важное предложение, но россияне не ответили. «Его речь была воспринята русскими как пощечина, потому что они считали американское предложение непропорциональным и, следовательно, неразумным. В результате наша поездка в Москву была отложена. В течение нескольких недель мы пытались найти решение по телефону и в «Zoom», но безуспешно. Я полетел один, чтобы встретиться с российскими коллегами лицом к лицу, а через две недели мы с Ричардсоном снова были в Москве. Ничто не заменит прямой контакт», – подчеркнул он.

Коснувшись судьбы П. Уилана М. Бергман заметил, что еще в феврале 2022 года было два варианта обмена: один на одного с Тревором Ридом или обмен два на двоих (Рида и Уилана). «Осенью мы думали, что пришли к уравнению, которое будет работать, но текущая динамика между американской и российской администрациями помешала эффективным переговорам. На этом этапе в дело вступили внешние факторы, о которых я не могу говорить. Это привело к ощущению безотлагательности и к пониманию американцами того, что на данный момент возможна только сделка один на одного. Они решили пойти на сделку Грайнер-Бут. Только за последние пару дней до того, как сделка была завершена, мы поняли, что Пол Уилан остался за бортом. На мой взгляд, решение президента продолжить торги было правильным в сложившихся обстоятельствах, но это сложное и проблематичное решение. Состояние Пола не очень хорошее. Мы намерены вернуться в Москву в ближайшем будущем, чтобы найти подходящее решение», – рассказал он.

Бергман также отметил, что, он израильтянин обычно не мешает при переговорах. Исключением стал Иран, особенно когда в Твиттере и в СМИ были кампании, утверждающие, что он – агент «Моссада». «Это нанесло ущерб нашей способности общаться с Ираном, и дошло даже до того, что мне и моей семье стали угрожать», – заявил он. Отвечая на вопрос, почему семьи обращаются к нему, а не к властям, Бергман отметил: «Работать с американской администрацией очень сложно, иногда сложнее, чем с русскими или иранцами. Это не потому, что они плохие люди. Наоборот, это умные, добрые и преданные своему делу государственные служащие. Просто у правительства США сложные интересы в отношении такой страны, как Россия, особенно в наши дни. У нас, Центра Ричардсона и семей, есть только один интерес, и это неизбежно вызывает трения. Иногда трения становятся публичными, а иногда задевается чье-то эго. Администрация предпочла бы, чтобы мы ушли и не лезли в эту тему, но тогда заключенных не выпускают. Когда в прошлом году мы вернули американского еврейского журналиста Дэнни Фенстера из Мьянмы, мы сделали это без помощи администрации. Они думали, что у нас ничего не получится, тем более без их помощи. Когда мы вернулись с Дэнни, это оказало на них давление, и это не выглядело хорошо. Таким образом, у нас есть возможность заставить их делать то, что они не всегда хотят делать быстро. Опять же, не потому, что в администрации плохие люди. Наоборот, люди там умные, добрые и с добрыми намерениями. Но мир сложен, и эта работа сложна. Поскольку мы не работаем на администрацию, у нас есть возможность опробовать разные идеи и встретиться с людьми, с которыми администрации трудно иметь дело. В конце концов, это немного забавно, потому что нас всего три человека с ограниченными средствами».