В Иерусалиме на склонах горы Скопус сотрудники Управления древностей Израиля задержали группу грабителей и в ходе операции выявили ранее неизвестную мастерскую по производству каменной посуды возрастом около 2 000 лет.

Инспекторы отдела по предотвращению хищений обратили внимание на признаки свежих земляных работ в районе Рас-Таммим — археологическом участке железного века, где ранее были обнаружены водосборные цистерны и голубятня в пещере. Поскольку никаких разрешённых раскопок там не проводилось, сотрудники устроили засаду и несколько ночей ожидали возвращения нарушителей.

Пятеро подозреваемых, жители Восточного Иерусалима, были задержаны с поличным. У них изъяли тяжёлую технику для разработки породы, генераторы, металлоискатель и оборудование для карьерных работ. Часть группы находилась в пещере под землёй, другие выполняли роль наблюдателей и охраны на поверхности. После задержания все признались в незаконных раскопках.

По словам д-ра Амира Ганора, руководителя подразделения по борьбе с хищениями древностей, именно действия грабителей привели к раскрытию ранее неизвестной мастерской периода Второго Храма.

«После задержания мы поняли, что они вскрыли мастерскую по производству каменной утвари, существование которой ранее не было известно», — отметил он.

Речь идёт о производстве так называемой «еврейской» каменной посуды — мисок, чаш, кувшинов и других сосудов, широко использовавшихся в Иудее начиная со времени Ирода Великого (около 40 года до н. э.) и вплоть до подавления восстания Бар-Кохбы в 135 году н. э.

Использование каменной посуды было связано с законами ритуальной чистоты. В книге Левит говорится о возможности осквернения тканевых, деревянных и кожаных сосудов, однако каменная посуда не упоминается. В иудейской традиции считалось, что каменные сосуды либо не восприимчивы к ритуальной нечистоте, либо могут быть очищены, что и объясняет распространение подобных изделий.

Известняк для мастерской добывался на месте: Иерусалимские холмы богаты светлым известняком, который разрабатывается уже тысячи лет. В 2024 году, например, был обнаружен крупный карьер времён царя Ирода в районе Хар-Хоцвим, вероятно, использовавшийся для строительства Храма и мощения улиц древнего города.

По словам Ганора, теперь объект будет раскопан официально — с получением разрешений, финансированием и полноценным археологическим исследованием.

Он подчеркнул, что грабители действуют без ограничений, тогда как археологи обязаны соблюдать строгие научные и юридические процедуры. Незаконные раскопки наносят непоправимый ущерб, поскольку утрачивается археологический контекст находок.

«Мы часто даже не знаем, что именно было найдено и вынесено. Древности в земле — невосполнимый ресурс. Потерянное теряется навсегда», — отметил он.

По данным Управления древностей, ежегодно в пределах «зелёной линии» задерживается более 60 банд, занимающихся хищением древностей, однако около 400 случаев незаконных раскопок остаются нераскрытыми. Максимальное наказание за подобные преступления — до пяти лет лишения свободы, однако на практике сроки чаще составляют от общественных работ до одного года заключения и штраф. Самый строгий приговор в подобных делах в последние годы составил 1,5 года тюрьмы и штраф в 100 тысяч шекелей.

Мастерская располагалась рядом с древней дорогой, по которой паломники приходили в Иерусалим с востока. Не исключено, что каменная утварь продавалась именно им — торговля товарами и сувенирами для паломников, как отмечают археологи, имеет давнюю историю и продолжается по сей день.

Задержанные предстанут перед судом.