1 февраля в Будапеште открыли памятник конгрессмену венгерского происхождения Томасу Лантосу – единственному пережившему Холокост, когда-либо работавшему в Конгрессе США. Те, кто присутствовал на открытии нового памятника, высоко оценили человека, известного своей пропагандой демократии и прав человека во всем мире. Демократ из Калифорнии, занимавший свою должность с 1981 года до своей смерти в 2008 году, Лантос часто посещал свою родину, предупреждая об антисемитизме, а также поддерживая венгерские меньшинства в соседних странах.

«Всю его жизнь его сердце было в Венгрии», – сказала его вдова Аннет, выступая на церемонии открытия в день, когда Лантосу исполнилось бы 90.

Старший дипломат США в Венгрии вспоминал Лантоса как «венгра по рождению и преданного американца по выбору», который работал над достижением консенсуса и укреплением отношений между двумя странами. «Том Лантос призвал всех нас, а не только тех, кто находится на государственной службе, но всех граждан, всех людей – проявить мужество перед лицом страха, сгладить трудности и исправить ошибки, – сказал временный поверенный в делах посольства США Дэвид Костеланчик. – Он призвал нас помнить, что сама суть нашей цивилизации, вера, которую мы считаем самой дорогой, – это неотъемлемое достоинство и ценность каждого человека».

Во время Второй мировой войны подросток Лантос, как и многие другие евреи, был отправлен в исправительно-трудовой лагерь, расположенный недалеко от Будапешта. Он сбежал, но был схвачен и жестоко избит, снова убежал и сумел выжить на заключительных этапах войны вместе со своими родственниками в будапештском убежище, созданном шведским дипломатом Раулем Валленбергом, который помог спасти жизни тысяч венгерских евреев, выдав дипломатические паспорта Швеции.

Лантос присоединился к антицистской подпольной сети Валленберга, передавая сообщения, еду и лекарства в венгерской столицы. После окончания войны Лантос узнал, что его мать и другие родственники были убиты во время Холокоста. Всего лишь в 19 лет он приехал в Соединенные Штаты в 1947 году. В 1983 году Лантос был соучредителем двухпартийной Комиссии Конгресса по правам человека, которая после его смерти была переименована в Комиссию по правам человека Тома Лантоса. В 2011 году венгерское правительство и Сенат США создали основанный в Будапеште институт Тома Лантоса, научно-исследовательский институт, где главными темами для изучения являются проблемы евреев и цыган.

В видеообращении, продемонстрированном на церемонии 1 февраля, бывший вице-президент США Джо Байден вспомнил, что он гостил у Лантоса в Венгрии и сказал, что он часто цитировал слова Лантоса в своих собственных выступлениях: «Налет цивилизации — тонкая бумага. Мы ее опекуны, и мы никогда не можем отдыхать».

Бронзовая статуя со специальной красной патиной, изображающая Лантоса, сидящего на скамейке со своими любимыми собаками, была создана живущим в Будапеште армянским скульптором Мамиконом Енгибаряном. Она была установлена на набережной Тома Лантоса в 13-м округе Будапешта, недалеко от средней школы, где он учился. Енгибарян сказал, что хочет показать «великолепного, блестящего человека, который не боялся … и до конца боролся за справедливость и гуманизм».

New York Times