Министр-президент Фландрии Маттиас Дипендале оказался в центре скандала после того, как отказался направить поздравление с еврейским Новым годом, сославшись на «текущую ситуацию и чувствительность» в связи с напряжённостью на Ближнем Востоке.

Запрос о традиционном поздравлении, которое бельгийская еврейская газета “The Centrale” ежегодно направляет лидерам страны, в этот раз был отклонён. В письме из офиса Дипендале говорилось: «Всё, что имеет даже малейшую связь с этим конфликтом, находится под пристальным вниманием. По этой причине мы не считаем уместным реагировать».

Публикация этого ответа вызвала резкую реакцию еврейской общины Бельгии. Позже Дипендале попытался изменить свою позицию, заявив, что отказ основан на «принципе невмешательства в религиозные мероприятия», который он якобы соблюдает уже 15 лет. В качестве примера он отметил, что никогда не принимал приглашения на празднование Ид аль-Фитр или католические богослужения Te Deum.

Газета “The Centrale” отвергла это объяснение, назвав его попыткой скрыть изначальный страх перед негативной реакцией общественности.

Всемирный еврейский конгресс резко осудил действия политика, назвав их «явным проявлением антисемитизма». В заявлении организации говорится: «Возлагать коллективную ответственность на евреев диаспоры за действия Израиля — это антисемитизм. Когда политический лидер отказывается признавать традиции и культуру еврейской общины своей страны из-за Израиля и возможного общественного давления — это антисемитизм».