Яд Вашем посмертно присвоил звание Праведницы народов мира Жаклин Ментс-Ленстре, которая во время немецкой оккупации Нидерландов спасла еврейского младенца Эфраима Кохбу. Сегодня Кохба живет в Израиле и готовится отметить 83-летие. Об этом сообщает JNS.

Эфраим родился в 1943 году в Амстердаме под именем Эрнст Бернард ван Куворден. Его родители, Марта ван Куворден и Зигфрид Фриц, понимали, что им грозит депортация, и доверили новорожденного соседке — молодой голландке-христианке Жаклин Ментс-Ленстре и ее мужу Максу, который был евреем.

Чтобы скрыть происхождение ребенка, Жаклин несколько месяцев изображала беременность, подкладывая под одежду подушку. Когда мальчик родился, участники подполья помогли организовать дело так, чтобы Жаклин могла появиться с ним в амстердамской больнице и представить младенца окружающим как собственного сына.

Биологическую мать Эфраима сразу после родов переправили в убежище, где находился его отец. С матерью мальчик больше никогда не встретился, а отца не увидел вообще. Оба впоследствии были схвачены и погибли во время Холокоста.

«Я всегда называю этот момент вечным прощанием», — рассказал Кохба.

Жаклин относилась к ребенку как к собственному сыну. Она вела подробный дневник, записывая все этапы его первых месяцев жизни — первую улыбку, изменения веса и другие подробности. В дневнике сохранилась даже прядь его младенческих волос.

Макса Ментса во время оккупации арестовали и отправили в транзитный лагерь, однако ему удалось бежать и вернуться к жене и ребенку. До конца войны семья скрывалась.

После освобождения Нидерландов вернувшийся в Амстердам дядя Эфраима потребовал передать ему двухлетнего племянника. Ментсы отказывались: по их словам, родители мальчика перед передачей ребенка дали понять, что, если не вернутся, он сможет остаться в приемной семье.

Началось судебное разбирательство. Первоначально суд оставил мальчика Ментсам, однако вскоре Жаклин заболела раком и умерла в возрасте всего 32 лет. Решение было отменено апелляционной инстанцией, и Эфраима передали родственникам.

«Если бы этого не произошло, я наверняка остался бы в Голландии и был бы голландцем», — говорит он сегодня.

Дядя и тетя привезли мальчика в Израиль и вырастили вместе со своими детьми в сельскохозяйственной коммуне. До 13 лет Эфраим не знал правды о своем происхождении и считал их родителями.

После службы в армии, уже узнав свою историю, он в 1965 году отправился в Нидерланды, чтобы встретиться с Максом Ментсом.

«Это была непростая встреча. Иногда очень тяжелая. Он потерял сначала жену, а потом и меня», — вспоминает Кохба.

Именно тогда приемный отец передал ему дневник Жаклин.

«Я был потрясен. Впервые у меня появилось что-то материальное из того времени, потому что сам я, конечно, ничего не помнил — мне было всего два года», — рассказал он.

Кохба впоследствии поддерживал отношения с Максом, который несколько раз приезжал к нему в Израиль. Сам Эфраим создал семью и стал отцом четырех сыновей.

На протяжении многих лет он добивался признания женщины, спасшей ему жизнь. В начале августа Яд Вашем сообщил ему, что Жаклин Ментс-Ленстра посмертно признана Праведницей народов мира. Ее имя будет высечено в Саду Праведников в Иерусалиме.

Сейчас Кохба пытается разыскать потомков Жаклин, чтобы лично передать им свидетельство Яд Вашем.

«Оно принадлежит им, — сказал он. — Я перед ними в долгу».