Президент Латвии Эгилс Левитс прибыл с визитом в Израиль, чтобы отметить 30-летие латвийско-израильских отношений, пишет журналистка “The Jerusalem Post” Грир Фэй Кэшман.

Израиль и Латвия установили дипломатические отношения в январе 1992 года, вскоре после того, как североевропейская прибалтийская страна получила независимость от бывшего Советского Союза. Левитс – один из трех нынешних глав государств – евреев. Двое других – президент Украины Владимир Зеленский и президент Израиля Ицхак Герцог, который вместе со своей женой Михаль принял Левитса, его жену Андру и их многочисленную бизнес-делегацию 28 ноября в резиденции президента в Иерусалиме.

Юрист и политолог по профессии, Левитс был членом Европейского суда с 2004 по 2019 год, когда он был избран на свою нынешнюю должность. Герцог также является юристом по профессии, поэтому два президента сразу нашли общий язык в дополнение к ряду других вопросов, которые они обсуждали. Левитс и его родители занимали видное место среди советских диссидентов в коммунистическую эпоху и были высланы из Латвии. Они переехали в Германию, где он продолжил свое высшее образование. Позже он принимал активное участие в борьбе за восстановление независимости Латвии, которая была восстановлена в 1990 году. С тех пор он занимал посты вице-премьер-министра и министра юстиции, а также занимал должности послов в Венгрии, Австрии и Швейцарии. В 1995 году Левитс был назначен судьей Европейского суда по правам человека, эту должность он занимал до 2004 года. Он был вновь назначен в 2018 году, но вынужден был отказаться от этой чести, как только стал президентом своей страны. Его жена Андра, владеющая несколькими языками, является сертифицированным специалистом в области детской и подростковой гинекологии, а также сертифицированным акушером и специалистом по ультразвуковому исследованию.

Укрепление отношений между Израилем и Латвией

В ходе обстоятельной беседы президенты двух стран подчеркнули стремление обеих стран к укреплению своих отношений. Герцог приветствовал своего гостя на несколько запинающемся латышском, что, судя по довольной ухмылке на лице латвийского президента, было весьма похвальным жестом. “Я все сделал правильно?” – спросил Герцог, переходя на английский. Левитс подтвердил, что да. Герцог упомянул, что его бабушка по отцовской линии, Сара Герцог, родилась в столице Латвии Риге. В ходе дискуссии они говорили о еврейской общине Латвии; о подписании Латвией закона о реституции еврейской собственности (добровольной компенсации латвийской еврейской общине); о своей цели улучшить торговлю, научное сотрудничество, и количество рейсов в неделю между двумя странами; о гуманитарной помощи для Украины; о всепроникающей опасности. Ирана; о президентских полномочиях или их отсутствии; и о многом другом.

По словам Левитса, хотя это его первый официальный визит в Израиль, который примерно на треть больше Латвии, но население которого примерно в пять раз больше, это не первый его опыт знакомства со страной. Его предыдущий визит несколько лет назад был туристическим, когда он взял напрокат машину и ездил на ней, осматривая страну. Во время этого визита он надеялся подписать первое в истории Латвии соглашение о двойном гражданстве, согласно которому репатрианты из Латвии могут иметь как израильское, так и латвийское гражданство. Однако возникла техническая загвоздка из-за того, что Израиль еще не сформировал правительство, а такое соглашение должно быть подписано постоянным правительством, а не временным.

Аналогичным образом, Латвия, которая в принципе согласилась войти в Международный альянс в память о Холокосте, не может этого сделать, пока не сформирует правительство после парламентских выборов в октябре, но это меньшая проблема, чем в Израиле.

Что касается латвийской еврейской общины, Левитс рассказал, что она восходит к 16 веку, и последовательно процветала до 20 века. Во время Холокоста было убито90% латвийских евреев. Сегодня в Латвии проживает около 8000 евреев, есть две еврейские школы – одна государственная, а другая частная, – и община, по словам Левитса, активная и энергичная. Герцог упомянул двух известных латвийских евреев, репатриировавшихся в Израиль: Мордехая Нурока, который заседал как в латвийском, так и в израильском парламентах, и Моше Аренса, который занимал посты министра иностранных дел и министра обороны Израиля. Нурок, возглавлявший блок меньшинства в латвийском парламенте, впоследствии был избран в первый Кнессет и стал первым министром почтовой связи Израиля. Левитс пригласил Герцога посетить Латвию, и президент Израиля выразил желание увидеть места детства своей бабушки. Президент Латвии и его супруга вернулись в резиденцию президента вечером 28 ноября на государственный ужин, устроенный Герцогами в их честь