Выживший во время Холокоста, который пережил ужасы полудюжины различных концентрационных лагерей, прежде чем стать охотником на нацистов после войны, скончался в возрасте 98 лет, пишет журналист «Jewish Chronicle» Даниэль Бен-Давид.

Джозеф Левкович был еще подростком, когда его отправили в лагерь Плашув в оккупированной нацистами Польше во время Холокоста, когда погибло более 150 членов его семьи.

После войны он «посвятил свою жизнь» поиску эсэсовских лидеров и привлечению их к ответственности, включая его величайшего мучителя, «Мясника из Плашува», Амона Гета — печально известного коменданта лагеря, которого сыграл Рэйф Файнс в фильме 1993 года «Список Шиндлера».

В 1946 году Левкович выследил Гета, а затем попросил бывших заключенных концлагеря Краков-Плашув провести его идентификацию, чтобы привлечь его к суду в Польше.

Позже он рассказал, как нашел Гета, человека, который лично издевался и убивал бесчисленное количество заключенных: «Когда я увидел его, он лежал на земле, в грязи, одетый как нищий. Я сразу его узнал. Я увидел лицо этого убийцы, я знал его очень, очень хорошо».

Левковичу также приписывают спасение сотен еврейских детей – беженцев, перемещенных во время войны и живущих в детских домах и монастырях по всей Польше.

Его книга «Выживший», которая была переведена на 12 языков, была опубликована в прошлом году и должна выйти в США в День памяти жертв Холокоста в следующем месяце.

Он также является героем документального фильма «Месть выжившего», снятого еврейской некоммерческой организацией «Еврейские корни», в котором рассказывается о его героических действиях по репатриации около 600 еврейских детей. Сам Левкович присутствовал на премьере документального фильма в Лондоне в 2019 году.

Организации «Еврейские корни» и «Еврейское будущее», с которыми Левкович сотрудничал много лет, заявили, что он был «отцом, наставником, учителем и другом», которого «будут очень не хватать десяткам тысяч молодых жизней, на которые он повлиял».

Раввин Нафтали Шифф, генеральный директор «Еврейского будущего» и соучредитель «Еврейских корней», который также был исполнительным продюсером документального фильма,  заявил, что «реб Йосеф», как ласково называли Левковича, прошел «долгий, трудный путь, включающий величайшие испытания, известные человечеству, испытания и невзгоды высочайшего масштаба, которые он переносил с мужеством, храбростью, верой и преданностью, с непоколебимой преданностью идишкайту и самой жизни.

Когда он впервые заболел, первое, что он мне сказал, было: «Нафтали, мы сделали вместе много хорошего, но мы только начали, обещай мне, что продолжишь. Так много молодых евреев не знают, кто они. Мы должны показать им это».

Я помню, как однажды его окружила группа старшеклассников из «Еврейских корней», и, возможно, не могло быть большей «мести» нацистам для реба Йосефа, чем танцевать вместе с этим молодым поколением с новой Сефер Торой, завершенной на территории этого проклятого места зла».

Джозеф Левкович умер вечером 26 декабря в Иерусалиме.