Все ужасы нацистских концлагерей, существовавших на британской земле, наконец-то будут изучены в ходе официального правительственного расследования, сообщает «Observer», пишут журналисты «The Guardian» Мартин Брайт и Энтони Барнетт.

Спустя восемьдесят лет после окончания одного из самых мрачных эпизодов в британской истории правительство должно провести расследование о числе заключенных, убитых нацистами на Олдерни, крошечном острове, одном из Нормандских островов, входящих в состав Великобритании. В настоящее время установлено, что СС управляло двумя лагерями на Олдерни во время Второй мировой войны, а в последние годы появились новые свидетельства масштабов нацистского варварства на острове. Число жертв оспаривается, некоторые утверждают, что были убиты тысячи людей, многие похоронены в братских могилах на острове.

Дама Маргарет Ходж, член парламента от Лейбористской партии, чей отец бежал от преследований нацистов в Германии, приветствовала начало расследования: «Пришло время британскому правительству и властям Олдерни, наконец, столкнуться с ужасом того, что произошло на британской земле. Больше не может быть ни лжи, ни сокрытия фактов».

Итоги расследования будут обнародованы позднее этим летом посланником Великобритании по вопросам Холокоста лордом Пиклзом, и правительство надеется, что расследование наконец положит конец спорам о масштабах Холокоста на Олдерни. Лорд Пиклз заявил «Observer»: «Разница между оценками настолько велика, что я подумал, что было бы разумно, чтобы все выложили факты на стол, чтобы все было прозрачно, а обсуждения были открытыми. Казалось бессмысленным, что люди перекрикивались друг с другом. Было бы лучше провести надлежащее обсуждение и собрать группу международных экспертов».

Это объявление было сделано в тот момент, когда Великобритания готовится занять пост председателя Международного альянса в память о Холокосте (IHRA), сети экспертов и правительственных чиновников из 35 стран мира. Генеральный секретарь IHRA доктор Катрин Мейер заявила: «Это расследование — важный шаг к тому, чтобы рассказать эту важную историю. Открытое и точное рассмотрение Холокоста и истории нацистских преследований других групп во всех ее аспектах имеет решающее значение. И мы ожидаем, что результаты будут иметь большое значение для защиты фактов о том, что происходило, какими бы неудобными они ни были».

Нормандские острова были единственной частью Британских островов, оккупированной немецкой армией после того, как военный кабинет Уинстона Черчилля летом 1940 года решил, что их нельзя защищать. Британское население Олдерни, расположенного в 10 милях от французского побережья, было эвакуировано, что позволило нацистскому командованию превратить остров в гигантскую тюрьму для рабского труда. Хотя большинство заключенных составляли русские и украинцы, привезенные из оккупированных частей Советского Союза для строительства гигантских оборонительных сооружений так называемого «Атлантического вала», известно, что в Олдерни также были доставлены многие евреи, выходцы из Северной Африки и испанские республиканцы.

Согласно показаниям того времени, многие заключенные были убиты в результате политики систематических убийств, известной как «Vernichtung durch Arbeit» — «истребление трудом». Других пытали, расстреливали, делали смертельные инъекции, а больных или нетрудоспособных отправляли в лагеря смерти в оккупированной Европе. Было установлено, что по крайней мере один транспорт из сотен французских евреев был размещен в одном лагере на острове, будучи доставленным туда из пересыльного лагеря Дранси в Париже, где евреи были схвачены и отправлены в Аушвиц во время немецкой оккупации Франции.

Число погибших на Олдерни уже давно оспаривается, но даже самые осторожные ученые говорят о количестве погибших от 700 до 1000 человек. Профессор Энтони Глис, эксперт по безопасности и разведке и бывший советник по расследованию военных преступлений в Министерстве внутренних дел, рассказал «Observer», что расследование Пиклза жизненно важно. «Я был бы удивлен, если бы число убитых нацистами в Олдерни или отправленных из Олдерни в лагеря смерти в Европе не исчислялось тысячами», — заявил он. Только восемь евреев официально зарегистрированы как умершие на острове, но новое расследование рассмотрит утверждения исследователей о том, что около 1000 человек могут быть похоронены в братских могилах.

Некоторые активисты считают, что на острове могли погибнуть тысячи людей. Исследователь Маркус Робертс, который много лет выступал за раскрытие всех масштабов ужасов на Олдерни, заявил: «Есть еще много вопросов о том, что на самом деле происходило в Олдерни и кто что знал. Слишком долго некоторые были готовы смотреть в другую сторону в надежде, что все это исчезнет. Я надеюсь, что этот обзор, наконец, даст ответы и некоторую справедливость для жертв».

Профессор археологии конфликтов в Стаффордширском университете Кэролайн Стерди Коллс использовала технологию обработки изображений для определения мест двух массовых захоронений на острове. Она с осторожностью относится к определению числа жертв. Но заявила журналу «Индекс цензуры»: «Из большого количества доступных свидетельств и из исследований, которые мы провели в лагерях, в которых были размещены евреи, очевидно, что с ними обращались ужасно, и, вероятно, погибло больше евреев, чем мы знаем». Она добавила: «Условия, в которых содержались евреи, были продолжением тех, в которых они содержались в других странах Европы. Лагеря на Олдерни были частью сети мест, где содержались евреи, и их жизнь на Олдерни характеризовалась суровыми наказаниями, ужасными условиями труда и жизни, а также пытками».

После войны расследование, проведенное Генеральной прокуратурой, пришло к выводу: «Положение здесь в чем-то похоже на Бельзен, возможно, хуже, потому что преступления были совершены на британской земле». Однако ни один из виновных в военных преступлениях, совершенных на Олдерни, так и не был привлечен к ответственности. Расследование, вероятно, оправдает журналиста, который впервые попытался раскрыть эти зверства в «Observer» четыре десятилетия назад.

Новаторское исследование Соломона Стеколла было опубликовано в 1982 году и содержало сенсационное заявление о том, что Карл Хоффман, комендант Олдерни, не был передан советским властям и казнен в Киеве, как утверждало правительство Великобритании. Фактически он находился под стражей в Великобритании до 1948 года, когда ему разрешили вернуться в Германию. Он мирно скончался в своей постели в Западной Германии в 1974 году. Сначала британское правительство отклонило утверждения Стеколла, но в 1983 году было вынуждено признать его правоту.