Окруженный современной промышленной зоной, из-за заросшей живой изгороди выглядывает необыкновенный образец архитектуры 19-го века. Входящее в перечень национального наследия здание класса II*, которое организация «Английское наследие» называет «одним из самых ярких элементов викторианской готической архитектуры в стране», является самой старой сохранившейся синагогой в Манчестере.

Тем не менее, это несоответствие красно-кирпичного здания его окружению смотрится несколько шокирующе, после того как в 1980-х годах его покинула община. Викторианское здание в мавританском стиле, построенное еврейскими торговцами хлопком из Испании и Португалии, расположено в месте, когда-то бывшим процветающим еврейским кварталом. Прихожанами синагоги были евреи-сефарды, родом с Пиренейского полуострова. В 1911 году более 30 000 евреев жили и работали в Читем-Хилле, одном из самых разнообразных в культурном отношении пригородов Манчестера, в котором также проживают ирландские, карибские и азиатские иммигранты. Но община уехала в более зеленые пригороды к северу и югу от города, а синагоги района были заброшены, разрушены или преобразованы во что-то другое. То, что сохранилась эта синагога, которая стоит среди закусочных на вынос и текстильных складов, всего в нескольких улицах от тюрьмы Стренджуэйс, является исключительным случаем.

В 1984 году она получила новый импульс к развитию, став домом для Еврейского музея Манчестера — единственного еврейского музея в Великобритании за пределами Лондона, в нем было размещено более 30 000 предметов — от личных писем и фотографий до свитков Торы, спрятанных от нацистов во время Второй мировой войны. Экспозиция рассказывает историю евреев Манчестера, а также более общие истории миграции, идентичности и Холокоста. Но все согласны с тем, что зданию нужен ремонт. Последний раз оно было отремонтировано более трех десятилетий назад. Всего через несколько дней музей закроет свои двери почти на два года для амбициозного проекта по реставрации стоимостью 5 миллионов фунтов стерлингов, частично финансируемого за счет гранта Национальной лотереи в размере 2,89 миллиона фунтов стерлингов, полученного в 2017 году.

В музее откроется новое кафе, где будут подавать горячие бублики с соленой говядиной, куриный суп с шариками из мацы и картофельные латкес. Сам музей вырастет вдвое, с новыми галереями, учебными помещениями и магазином, построенным в пристройке, соединенной с существующим зданием стеклянным мостом. Но для его исполнительного директора Макса Данбара, который работал в Национальной портретной галерее, на аукционах Christie’s и во Всемирном музее регби, самая захватывающая часть проекта — новая «обучающая кухня».

В последние годы бывшая синагога стала местом проведения мероприятий для местного сообщества. Здесь проводятся различные мероприятия: от болливудских концертов до хип-хоп вечеров и дегустации польских пельменей. Данбар говорит: «Мы всегда считали, что еда объединяет людей, поэтому «обучающая кухня» станет общественным пространством, где мы будем вместе преломлять хлеб, проводить вечера карри и позволять людям взаимодействовать так, как они обычно не могут». «Мы осознаем, что нам нужно поддерживать местное сообщество и поддерживать с ним связь. Здесь будет не просто место для евреев, оно будет для всех. Мы планируем бросить вызов стандартному представлению о еврейском музее».

Обновленный музей надеется, что, когда он откроется в 2021 году, ежегодное число посетителей вырастет с 10 000 до 40 000 человек. В то время как музей собирается переехать в свой временный дом в Центральной библиотеке Манчестера, его творческий продюсер Лаура Седдон говорит, что сделала несколько «захватывающих открытий» – впервые за все годы все коллекции музея были открыты и каталогизированы. Седдон обнаружила письмо времен Второй мировой войны от еврейской семьи Лейзерс, в котором она благодарит семью Синглтонов в Мосс Сайде за заботу о детях Лейзерс, Фанни и Манфреде, которые приехали из Германии в рамках «Киндертранспота». Фанни и Манфред в 1947 году в возрасте соответственно 16 и 13 лет переехали в США и воссоединились со своей матерью. Письмо заканчивается словами: «Я благодарю Вас тысячу раз за то, что Вы сделали для моих детей и меня».

Данбар надеется, что подобные истории помогут объединить местные сообщества во время того, что он назвал «смутными временами». «Истории о еврейской общине Манчестера, которые мы раскрываем, также являются историями, актуальными для сегодняшнего дня. Мы узнаем о евреях, которые были вынуждены покинуть свои дома и поселиться в чуждой среде, пытаясь каким-то образом восстановить свою разрушенную жизнь». «Эти истории напоминают нам о том, что происходит, когда политика и религия стремятся разъединить нас, и как замечательный, разнообразный город, такой как Манчестер, может объединять людей».

theguardian.com