Израиль пятый год подряд испытывает засуху, уровень воды в Галилейском море находится на самой нижней отметке за последнее столетие, большая часть реки Иордан – зловонная струйка, а Мертвое море быстро сокращается.

Библейские водные объекты – места паломничества для крещения и пляжных вечеринок – имеют решающее значение для выживания и стабильности Израиля, Иордании и палестинцев. Но река, которую пересекли древние израильтяне, чтобы войти в Святую Землю, все больше и больше высыхает в результате изменения климата, роста количества населения и все более широкого использования ее воды для сельского хозяйства. В ее водном бассейне находится множество мест, священных для евреев, мусульман и христиан. Говорят, что Иисус, крестившийся в Иордане, ходил по водам Галилейского моря и умножал на его берегах хлеба и рыбы. Средневековый еврейский мудрец Маймонид похоронен на берегу озера Кинерет, а сподвижники мусульманского пророка Мухаммада похоронены на восточных берегах Иордана. Для посетителей, которые ожидают большего от таких знаковых мест, сцены, которые они увидят, могут оказаться шокирующими. «Если вы моргнете, когда пересекаете мост Алленби, который связывает Иорданию и Западный берег, то вы не увидите реку Иордан», – говорит Гидон Бромберг, глава израильского представительства EcoPeace, организации израильских, палестинских и иорданских экологов.

Река Иордан возникает как слияние нескольких рек в северной части Великого разлома – разрыва в земной коре длиной 6000 километров. Она течет на юг в Галилейское море, также известное как озеро Кинерет, и затем прокладывает извилистое русло на еще 360 километров до самого низкого места на планете – Мертвого моря. Основным источником воды в Израиле является Галилейское море, которое составляет менее одного процента от размера озера Онтарио, а годы засухи еще больше понизили его уровень.

В начале декабря израильские метеорологи предсказали, что ближайшие месяцы будут более сухими, чем зима в среднем, что продлит и без того уже тревожащую всех  засуху. По последним подсчетам уровень воды в Галилейском море находился на высоте 214 метров ниже уровня моря, и на метр ниже той точки, после которой экологи прогнозируют нанесение ущерба экосистеме и качеству воды. «Количество воды, которая течет в Кинерет в последние четыре года, является самой низким за всю его историю, – сказала Дорон Маркель, глава кинеретского отделения агентства по водным ресурсам Израиля, которая приписывает падение объема воды мизерным осадкам в течение обычно дождливого зимнего сезона. Маркель, однако, оптимистична, полагая, что год хороших дождей может пополнить озеро и помочь обратить вспять ущерб засухи. «У нас еще есть время», – сказала она.

Ситуация в нижней части реки Иордан еще хуже. Около 95 процентов исторического потока реки было отведено для сельского хозяйства в 1960-х годах, включая около 55 миллионов кубических метров в год, которые были переданы Иордании в рамках мирного договора 1994 года. Сегодня сток реки составляет всего 30 миллионов кубических метров в год — менее четверти его исторического уровня. Сток Темзы в Лондоне, например, ежегодно составляет около 2 миллиардов кубических метров.

Бромберг говорит, что Израиль, Иордания и палестинцы несут ответственность за тяжелое состояние реки. Он сказал, что вместо пресной воды, сохраняющей нижний Иордан живым, он заполнен сточными водами и отходами. «Вот что на самом деле удерживает реку от пересыхания — сочетание сельскохозяйственных стоков, сточных вод и соленых вод», – сказал он. Небольшой сток, в свою очередь, привел к шетсидесятипроцентному сокращению Мертвого моря, оставив воронки и заброшенные пляжные курорты вдоль его берегов. Израильские и иорданские отрасли, добывающие минералы и соли из соленого озера, несут ответственность за другие 40 процентов его потерь.

Фотограф AP Одед Балилти путешествовал по течению Иордана, от его верховья на севере Израиля до Мертвого моря, фотографируя как люди взаимодействуют с ландшафтом.

Associated Press