Израиль приступил к закрытию британского консульства в Восточном Иерусалиме в ответ на санкции Великобритании против Израиля. Со здания консульства уже сняты вывески. Представительство, история которого восходит к XIX веку, прекращает работу в прежнем статусе. При этом после переговоров стороны достигли компромисса: в здании останутся семь британских дипломатов, однако представительство лишится консульского статуса. Остальные 20 дипломатов должны покинуть Израиль.

Решение о закрытии консульства ранее принял министр иностранных дел Израиля Гидеон Саар в ответ на британские санкции, связанные с израильской политикой в Иудее и Самарии. Лондон первоначально пригрозил ответной высылкой 27 израильских дипломатов вместе с членами их семей, однако теперь согласился отказаться от этих мер в обмен на сохранение ограниченного британского дипломатического присутствия в Иерусалиме и продолжение переговоров.

Британская сторона представляет достигнутую договоренность иначе. В официальном заявлении Лондона говорится, что по итогам переговоров с правительством Израиля генеральное консульство не будет закрыто, а с сегодняшнего дня получит новое название — «Британская миссия».

«В ближайшие месяцы мы будем работать над восстановлением нашего присутствия и не станем принимать ответных мер, пока переговоры по этому вопросу ведутся добросовестно. Великобритания твердо придерживается санкций, объявленных 8 сентября», — говорится в британском заявлении.

Таким образом, Лондон не отказывается от намерения ввести санкции против Израиля. Их подготовка и реализация, как ожидается, займут от шести до девяти месяцев. Именно сохранение британских санкционных планов стало причиной решения Израиля лишить консульство прежнего статуса.

Достигнутый компромисс предусматривает существенное сокращение и понижение статуса британского дипломатического присутствия в Иерусалиме в обмен на отказ Лондона от высылки израильских дипломатов и продолжение консультаций.

По имеющейся информации, британская сторона рассчитывает, что после возможной смены правительства Израиля консульству удастся вернуть прежний статус.