В столице Мозамбика Мапуту отметили столетие синагоги «Хонен Далим» — единственной действующей синагоги страны, пережившей десятилетия упадка, закрытие при коммунистическом режиме и последующее возрождение еврейской общины. В торжественной церемонии 11 июня принял участие президент Мозамбика Даниэл Шапу, представляющий партию ФРЕЛИМО, при правлении которой синагога была закрыта и превращена в склад Красного Креста. Историю общины и ее главного религиозного здания рассказал в статье для JNS раввин Михаэль Фройнд, основатель организации «Шавей Исраэль».

На празднование собрались около ста человек, включая нынешних и бывших членов еврейской общины, представителей правительства, еврейских организаций и руководителя Исламского совета Мозамбика. Для общины, насчитывающей сегодня лишь несколько десятков человек и испытывающей трудности даже со сбором миньяна — десяти взрослых евреев для общественной молитвы, — это стало необычайно многолюдным событием.

История евреев Мозамбика тесно связана с соседней Южной Африкой. После открытия золотых месторождений Витватерсранда в 1886 году резко выросло значение порта Лоренсу-Маркиш, нынешнего Мапуту, через который проходила значительная часть торговли региона. Здесь начали селиться еврейские предприниматели и торговцы, прибывавшие из Литвы, Великобритании, Марокко, Португалии и других стран.

Ашкеназские и сефардские евреи составляли единую небольшую общину, хотя различия в обычаях иногда становились причиной споров. Сохранилось предание о том, как во время молитвы на Рош а-Шана кантор попеременно использовал ашкеназское и сефардское произношение и мелодии, чтобы удовлетворить всех молящихся.

Важную роль в становлении общины сыграл раввин Йосеф Герман Герц, будущий главный раввин Британской империи. В 1899 году он прибыл в Лоренсу-Маркиш после изгнания из бурской республики за пробританские взгляды во время англо-бурской войны. Хотя Герц провел в Мозамбике сравнительно немного времени, он сумел объединить местных евреев и побудить их создать организованную общину.

В 1921 году было официально учреждено общество «Хонен Далим» — «Помогающий бедным». Оно занималось поддержкой нуждающихся евреев, помощью путешественникам, прибывавшим через порт, и содержанием еврейского кладбища. Одной из главных задач стало строительство постоянной синагоги.

Здание открылось 29 августа 1926 года. Его спроектировал португальский архитектор Коуто Мартинш в необычном для синагоги стиле необарокко. Белый декоративный фасад напоминал скорее португальскую церковь, однако круглые окна со звездами Давида ясно указывали на назначение здания. Синагога вмещала около 80 молящихся, хотя первоначально община насчитывала лишь около тридцати человек. Средства на строительство предоставили еврейские благотворители и несколько нееврейских жертвователей, в том числе греческий табачный промышленник.

Во время Второй мировой войны португальский Мозамбик стал одним из мест, куда добирались евреи, спасавшиеся от нацистских преследований. На пике военного периода численность общины достигала нескольких сотен человек.

После войны многие евреи переехали в Южную Африку. Новый удар по общине нанесло провозглашение независимости Мозамбика в 1975 году и установление марксистского режима во главе с Саморой Машелом. Власти ограничивали деятельность религиозных организаций, включая церкви, мечети и синагогу. Большинство остававшихся в стране евреев уехали.

Свитки Торы отправили на хранение в Южную Африку, а здание синагоги превратили в склад Красного Креста. Его внутреннее убранство было утрачено или пришло в негодность, еврейское кладбище подверглось вандализму. Во время гражданской войны 1977–1992 годов в заброшенное здание проникали местные жители, разбиравшие деревянные конструкции на топливо.

Возрождение началось в 1989 году благодаря греческому предпринимателю Алкису Макропулосу, который не был евреем, но добился возвращения здания общине. В следующем году в местной газете появилось объявление с призывом ко всем оставшимся в Мозамбике евреям откликнуться и восстановить общинную жизнь.

Поначалу встречи проходили без раввина и нередко без миньяна. Участники собирались, пели еврейские песни, изучали иврит и постепенно возобновляли молитвы и празднование еврейских дат.

В 2009 году в общине впервые состоялась церемония бат-мицвы. После продолжительной реставрации в 2013 году синагогу вновь торжественно освятили, а из Южной Африки вернули свиток Торы для регулярных богослужений.

Среди людей, благодаря которым здание удалось сохранить, особое место занимает Мануэла Соэйру, давняя участница общины, чья семья продолжала заботиться о синагоге даже в годы запрета религиозной деятельности. Соэйру, основавшая в 1986 году одну из первых профессиональных театральных трупп Мозамбика Mutumbela Gogo, присутствовала на праздновании столетия.

Сегодня еврейская община Мозамбика по-прежнему остается небольшой. Постоянного раввина у нее нет, а богослужения проводятся на своеобразной смеси иврита, английского и португальского языков. Значительную поддержку оказывают еврейские организации Южной Африки и Африканский еврейский конгресс.