Инаугурацию Джо Байдена в качестве 46-го президента Соединенных Штатов 20 января приветствовали его давние сторонники из еврейской общины, которые говорили о «менче» («настоящем мужчине»), имеющем сильную личную связь с их верой и проблемами, отмечает «The Algemeiner».

Второй президент-католик в американской истории, президент Байден возглавит разнообразную администрацию и Кабинет министров, в который войдут не менее пяти евреев, если их кандидатуры будут утверждены. Большая часть евреев изначально поддерживавших Байдена, избранного в Сенат США в 1972 году, живет в Филадельфии, расположенной в нескольких минутах езды от его родного города Уилмингтон, штат Делавэр.

«У него отличное чувство идишкайта (еврейства)», – заявил Стивен Козен, основатель и председатель юридической фирмы «Cozen O’Connor», расположенной в Филадельфии, и основной сборщик средств для демократов во время кампании 2020 года. «Я всегда ценил его отношения с евреями». Козен подружился с Байденом в 1976 году и рассказал «The Algemeiner», что они познакомились во время игры в гольф, вместе проводили еврейские праздники и часто говорили о сохранении памяти о Шоа. «Он был погружен в эту историю и убит горем, что подобные события имели место», – заметил Козен. «Он был большим сторонником памяти о Холокосте, а также большим сторонником Израиля».

Первая зарубежная поездка Байдена в качестве сенатора состоялась в Израиль в 1973 году, во время нее он встретился с премьер-министром Голдой Меир перед Войной Йом-Кипур. С тех пор он встречался со всеми, кто занимал этот пост. Когда премьер-министр Израиля Менахем Бегин посетил Капитолийский холм в 1982 году и провел серию напряженных встреч, «самый ожесточенный обмен мнениями», по сообщению «New York Times», произошел с тогдашним сенатором Байденом, который критиковал политику строительства поселений на Западном берегу.

Сторонники Израиля признают, что между Байденом и премьер-министром Израиля Биньямином Нетаньяху были политические разногласия. Во время визита в еврейское государство в 2010 году он был возмущен заявлением о планах строительства нового жилья в Восточном Иерусалиме и резко осудил правительство Израиля. Тем не менее, как вице-президенту ему часто предлагали заручиться поддержкой – а иногда и наладить отношения – с еврейскими лидерами от имени президента Барака Обамы.

19 января на церемонии в Нью-Касле, штат Делавэр, он получил благословение от раввина из Уилмингтона Майкла Билса, который неоднократно рассказывал о встрече с президентом в прачечной во время шивы (траура) по пожилой женщине, которая жертвовала Байдену 18 долларов на каждых выборах.

Известный глубокой приверженностью своей вере — 20 января президент принес присягу на Библии, которая использовалась в семье с 1893 года – те, кто его знает, говорят о Байдене как о знатоке иудаизма. «Джо Байден сам не еврей, он католик», – заявил «The Algemeiner» раввин Леви Шемтов, исполнительный вице-президент организации «Американские друзья Любавичей». «Но я считаю, что множество его друзей и сторонников-евреев, могут поддержать мнение о том, что любые решения, которые он примет, будут приниматься кем-то, кто является другом еврейского народа». Отец Шемтова, видный лидер Хабада, проживающий в Филадельфии, почти каждую неделю присоединялся к тогдашнему сенатору Байдену, в совместных поездках на поезде из столицы. Его сын вспоминает, что, когда Байден опаздывал, группа людей на станции ​​ «Юнион-Холл» в Вашингтоне, округ Колумбия, дернула стоп-кран, чтобы остановить поезд. «Через пять минут после того, как поезд отошел от станции, он начал болтать со всеми в поезде», – отметил Шемтов. «Он не пытался вести себя как обычный парень – он и есть обычный парень».