Бывший капитан сборной Ирландии по футболу Кенни Каннингем выступил против бойкота предстоящих матчей с Израилем в Лиге наций УЕФА и заявил, что домашнюю встречу ирландцев следовало провести в Дублине, как первоначально и планировалось. Об этом сообщает “The Algemeiner” со ссылкой на “The Irish Times”.

Сборные Израиля и Ирландии должны встретиться дважды: 27 сентября в Дебрецене в Венгрии и 4 октября в сербской Бачка-Тополе. Вторая встреча первоначально должна была состояться на стадионе Aviva в Дублине, однако Ирландская футбольная ассоциация перенесла ее на нейтральное поле и решила провести без зрителей, сославшись на «операционные сложности» и невозможность гарантировать безопасное проведение игры в Ирландии.

«Я считаю, что матчи должны состояться, и думаю, что домашний матч следовало провести в Дублине, — заявил Каннингем. — Ситуация сложная, но я не думаю, что отказ позволить израильтянам сыграть в Дублине или вообще отмена матча хоть как-то продвинут дело в положительном направлении».

В ноябре 2025 года Ирландская футбольная ассоциация предложила УЕФА отстранить Израиль от международных соревнований из-за войны в секторе Газы, однако предложение было отклонено. После февральской жеребьевки Лиги наций, определившей Израиль и Ирландию в одну группу, в стране начались протесты против проведения матчей.

В мае товарищескую встречу Ирландии и Катара в Дублине дважды останавливали из-за акций ирландских болельщиков, протестовавших против предстоящих игр с Израилем. В итоге ассоциация отказалась проводить октябрьский матч на своей территории.

Каннингем считает такое решение ошибочным. По его словам, появление израильской сборной на поле дублинского стадиона и уважительное исполнение израильского гимна могло бы послать значительно более сильный сигнал, чем бойкот.

«Мне кажется, было бы правильно увидеть израильскую команду выходящей на поле Aviva. Было бы правильно увидеть, как на Aviva с уважением относятся к израильскому гимну, потому что это могло бы стать сигналом от ирландского народа израильскому народу, который тоже пострадал в этом конфликте», — сказал бывший капитан сборной.

Каннингем особо упомянул нападение ХАМАС 7 октября 2023 года.

«Мы будем уважать ваш национальный гимн. Мы будем уважать то, через что вы прошли 7 октября, людей, которых вы потеряли при ужасающих обстоятельствах», — сказал он.

По словам Каннингема, подобный жест имел бы для него значительно больший смысл, чем нападения на израильтян или нанесение краской надписей на стены гостиниц, где должна была разместиться израильская сборная.

Спор о матчах с Израилем разделил ирландский футбол. Бывшие капитаны сборной Джеймс Макклин и Луиза Куинн, а также бывший главный тренер Брайан Керр ранее призвали отказаться от игр. Нынешний главный тренер сборной Ирландии Хеймир Хадльгримссон, напротив, заявил, что команда должна выйти на поле, хотя он готов уважать решение отдельных футболистов, если те откажутся играть.

Каннингем полагает, что большинство игроков предпочтут принять участие во встречах: «Мое внутреннее ощущение подсказывает, что большинство футболистов захотят играть».

Ирландским болельщикам билеты не будут продаваться ни на один из двух матчей — ассоциация объяснила это соображениями безопасности. На встречу 27 сентября, которая формально считается домашним матчем Израиля, небольшое количество билетов получат израильские болельщики.