Аргентина официально отозвала награду, врученную ею в 1979 году высокопоставленному французскому чиновнику, который впоследствии был осужден за сотрудничество с нацистами во время Второй мировой войны, сообщает «The Times».

Президент Фернандес объявил о мерах по лишению Мориса Папона Ордена Мая в ходе встречи с представителями еврейской общины Аргентины. «Это часть нашего обязательства сохранить память о Холокосте и добиться справедливости для тех, кто совершил эти злодеяния», — заявил президент.

Папон, скончавшийся в 2007 году, был генеральным секретарем префектуры Жиронда, включая город Бордо, во времена французского режима Виши. Он руководил «отделом по еврейским делам» в то время, когда более 1600 евреев, в том числе не менее 200 детей, были насильственно депортированы из этого района. Позднее многие из них были убиты в нацистских концентрационных лагерях. Когда война закончилась, опытный государственный служащий воспользовался своими связями, чтобы не быть разоблаченным как коллаборационист. После некоторого периода работы в бизнесе, в том числе в качестве президента французской аэрокосмической компании, которая участвовала в разработке «Concorde», он вернулся к общественной жизни, заняв несколько высоких государственных постов, в том числе министра бюджета при администрации Валери Жискар д’Эстена. Именно в этой роли он посетил Буэнос-Айрес в 1979 году, став первым министром европейской страны, официально посетившим Аргентину после переворота, произошедшего там за три года до того.

В знак признания он был награжден де-факто президентом Хорхе Рафаэлем Виделой Большим крестом Ордена Мая, одной из высших почетных наград страны. Только через два года стала проявляться роль Папона как военного коллаборациониста. Исследователь, изучавший связь между виноторговцами в Бордо и нацистскими оккупантами, наткнулся на его подпись на нескольких бланках, связанных с депортацией евреев. В конце концов, в 1998 году Папон был осужден за соучастие в преступлениях против человечности и приговорен к десяти годам тюремного заключения. Его адвокаты успешно доказали, что на момент депортации он не знал о существовании нацистских лагерей смерти. Он отсидел три года в тюрьме, прежде чем был освобожден в 2002 году в возрасте 92 лет по причине преклонного возраста.

Президент Ассоциации взаимопомощи исраэлитов Аргентины Амос Линецки, приветствовал решение отозвать награду. Аргентина была права, заявил он, чтобы «исправить воспоминания» и отобрав награду у того, кто «участвовал в одном из самых страшных злодеяний человечества».