16 февраля Иран отверг обвинения в антисемитизме, выдвинутые против него вице-президентом США Майком Пенсом, заявив, что он уважает иудаизм, но выступает против Израиля, который, по словам Тегерана, действует как «машина убийства против палестинцев».
Пенс обвинил Иран в нацистском антисемитизме 15 февраля после посещения концентрационного лагеря Аушвиц в Польше, поддержав свою жесткую риторику буквально через день после нападок на европейские страны за попытку подорвать санкции США против Исламской Республики.
«Иранские исторические и культурные свидетельства о сосуществовании и уважении божественных религий, в частности иудаизма, отражены в достоверных исторических документах разных народов», – заявил пресс-секретарь МИД Ирана Бахрам Касеми. «Принцип, лежащий в основе нашей внешней политики, заключается в противодействии агрессивному и оккупационному характеру сионистского режима …, который является машиной убийства против палестинского народа», – сказал Касеми, сообщается на веб-сайте министерства.
В беседе с немецким журналом Der Spiegel Online министр иностранных дел Ирана Мохаммад Джавад Зариф назвал обвинение Пенса «смехотворным», добавив: «Иран всегда поддерживал евреев. Мы просто против сионистов. Холокост был катастрофой». Древняя еврейская община Ирана сократилась примерно до 10 000–20 000 человек с 85 000, после исламской революции 1979 года, но считается, что она самая большая на Ближнем Востоке за пределами Израиля.
Высокопоставленные иранские командиры Корпуса стражей исламской революции в январе угрожали Израилю, существование которого Иран не признает, уничтожить его, если он нападет на Иран, сообщают государственные СМИ.
Соединенные Штаты стремятся изолировать Тегеран. В прошлом году, после выхода из исторического соглашения Ирана 2015 года с мировыми державами, направленного на предотвращение создания Ираном ядерного оружия, они восстановили экономические санкции против этой страны. Однако Европейский союз пытается сохранить ядерную сделку и разработал механизм, чтобы сохранить канал для продолжения торговли с Ираном, вызвав резкую критику со стороны Пенса 14 февраля.
