В Будапеште проходят мероприятия, посвященные столетию со дня смерти Гарри Гудини — знаменитого американского иллюзиониста и мастера освобождения от оков, родившегося в венгерской еврейской семье. 30 октября в столичном Большом цирке состоится премьера спектакля «Гудини — два часа из вечности» (Houdini – Két óra az örökkévalóságból), объединяющего цирковые трюки, театр, танец и музыку. Об этом сообщает Федерация еврейских общин Венгрии (Mazsihisz).

Гарри Гудини, настоящее имя которого Эрик Вайс, родился 24 марта 1874 года в еврейском квартале Будапешта. Его отец, раввин Меир-Шмуэль Вайс, в 1878 году перевез семью в США, где возглавил еврейскую общину города Аплтон в штате Висконсин. После того как отец лишился должности, материальное положение семьи ухудшилось, и будущему артисту пришлось работать с раннего детства.

Позднее Гудини предпочитал утверждать, что родился в Аплтоне, хотя сохранившиеся документы однозначно указывают на Будапешт. По мнению исследователей его биографии, эта деталь характерна для артиста, который тщательно создавал не только сценические номера, но и собственную легенду.

Сценический псевдоним Гудини выбрал в честь французского иллюзиониста Жана-Эжена Робер-Удена, а имя Гарри произошло от детского прозвища. В конце XIX века он приобрел известность благодаря освобождению от наручников, цепей и запертых камер. После гастролей в Европе в 1900 году его стали называть «королем наручников». Позднее он прославился номерами с погружением в воду, освобождением из смирительных рубашек и побегами из запертых помещений.

Гудини никогда не скрывал своего еврейского происхождения и с гордостью называл себя сыном раввина. Согласно документам, хранящимся в Национальной библиотеке Израиля, в 1918 году он вместе с Элом Джолсоном, Ирвингом Берлином и другими деятелями сцены участвовал в создании благотворительного театрального объединения сыновей раввинов — Rabbis’ Sons Theatrical Benevolent Association.

Особенно близкие отношения связывали Гудини с матерью, Цецилией Штайнер-Вайс. Ее смерть в 1913 году стала для него тяжелым потрясением. Стремление понять, возможно ли общение с умершими, привело артиста к изучению спиритизма. Однако, прекрасно зная профессиональные приемы иллюзионистов, он вскоре превратился в одного из наиболее известных разоблачителей медиумов, использовавших ловкость рук и психологические манипуляции для обмана публики.

Именно на этой почве возник его конфликт с писателем Артуром Конан Дойлом, создателем Шерлока Холмса. Конан Дойл искренне верил в возможность общения с потусторонним миром, тогда как Гудини демонстрировал, что многие якобы сверхъестественные явления можно воспроизвести обычными сценическими средствами. Разногласия привели к разрыву их дружбы.

Гудини собрал библиотеку примерно из четырех тысяч книг по истории магии, оккультизма, колдовства и спиритизма. Значительную часть собрания после его смерти передали Библиотеке Конгресса США. В ходе борьбы с мошенниками-медиумами артист сталкивался и с антисемитскими нападками: его противники использовали еврейское происхождение Гудини, чтобы ставить под сомнение его американскую идентичность.

Гудини умер 31 октября 1926 года в Детройте в возрасте 52 лет от перитонита, развившегося вследствие аппендицита. Вокруг обстоятельств его смерти возникла легенда о студенте, который неожиданно нанес артисту несколько ударов в живот, желая проверить силу его мышц. Сам эпизод действительно произошел, однако прямая связь между ударами и смертью Гудини остается предметом споров. По оценке Библиотеки Конгресса США, вероятнее всего, артист уже страдал аппендицитом, но продолжал выступать, несмотря на сильные боли и высокую температуру.

После смерти мужа его вдова Бесс в течение десяти лет пыталась установить с ним связь через спиритические сеансы. Еще при жизни супруги договорились о секретном коде, с помощью которого Гудини должен был передать ей послание, если общение с умершими действительно возможно. В 1936 году Бесс прекратила попытки, признав, что условленного сообщения так и не получила.

Гудини похоронили в Нью-Йорке по еврейскому обряду, рядом с матерью. В завещании он заранее указал раввина, который должен был провести похоронную церемонию.

К столетней годовщине смерти артиста Большой цирк Будапешта совместно с проектами HOUDINI100 и TRIP подготовил постановку режиссера Ласло Магача. За трюки освобождения отвечает венгерско-итальянский иллюзионист Давид Мерлини, обладатель мировых рекордов и руководитель будапештского музея House of Houdini («Дом Гудини»). Спектакль обращается к темам свободы, времени, памяти и смерти, используя биографию Гудини и его знаменитые номера как основу современного циркового представления.