Останки старшего сержанта Йегуды Каца, пропавшего без вести во время боя при Султан-Якубе в Первую ливанскую войну в 1982 году, обнаружены и доставлены в Израиль. Таким образом установлена судьба последнего из трех израильских танкистов, числившихся пропавшими после этого боя. Об этом сообщил ЦАХАЛ.

Останки были обнаружены в ходе специальной операции, проведенной Управлением военной разведки ЦАХАЛа совместно с Моссадом на основании разведывательной информации, полученной в последние месяцы. Где именно они были найдены, военные не сообщают.

Первоначально во вторник ЦАХАЛ объявил об обнаружении предметов, предположительно принадлежавших Кацу. Их передали семье для опознания. Одновременно найденные в ходе операции останки направили на экспертизу. Вечером было официально подтверждено, что они принадлежат Йегуде Кацу.

ЦАХАЛ подчеркнул, что операция стала результатом «серии разведывательных и оперативных действий, продолжавшихся более четырех десятилетий с момента его гибели».

Бой при Султан-Якубе произошел 11 июня 1982 года в долине Бекаа в Ливане между подразделениями ЦАХАЛа и сирийской армией. Погиб 21 израильский военнослужащий, более 30 получили ранения. Трое танкистов — Йегуда Кац, Захария Баумель и Цви Фельдман — после боя считались пропавшими без вести.

Останки Баумеля были обнаружены при содействии России и возвращены в Израиль в 2019 году. Останки Фельдмана Моссад обнаружил и доставил в Израиль в мае 2025 года. Возвращение Йегуды Каца завершает поиски всех трех пропавших солдат Султан-Якуба.

Родители Йегуды, Сара и Йосеф Кац, не дожили до этого дня. «На протяжении многих лет семье сообщали о продолжающихся усилиях по его поиску. После завершения операции семье сообщили о возвращении их близкого. К сожалению, родители Йегуды не дожили до этой новости», — говорится в заявлении ЦАХАЛа.

Начальник Генерального штаба генерал-лейтенант Эяль Замир назвал возвращение Каца важным событием для армии и всего государства.

«Прошли десятилетия, но наш долг перед павшими не изменился. Мы никого из своих не оставим», — заявил он.

В разговоре с семьей Каца Замир сказал: «Спустя 44 года бой при Султан-Якубе завершен. Все пропавшие в том бою возвращены в Израиль».

Для Замира, начинавшего службу в бронетанковых войсках, история Султан-Якуба имела особое значение. «С того дня, как я поступил на службу в бронетанковые войска, меня воспитывали на наследии этого боя и на нравственном обязательстве вернуть домой всех наших пропавших», — сказал начальник Генштаба.

Премьер-министр Биньямин Нетаньяху заявил, что на протяжении многих лет поддерживал секретные операции по поиску пропавших в Султан-Якубе, и поблагодарил ЦАХАЛ, Моссад, ШАБАК и подразделения по поиску пропавших без вести за многолетнюю работу.

Президент Ицхак Герцог назвал возвращение Каца завершением «44 лет ожидания, боли и тоски». По его словам, фотография пропавшего солдата много лет находилась в его кабинете как ежедневное напоминание об обязанности государства вернуть своих сыновей домой.

Останки Йегуды Каца будут похоронены в Израиле.