Исследователь Университета Гронингена в Нидерландах Эммануэль Оливейро заявил, что ему удалось расшифровать так называемое «тайнописное письмо B» — один из самых загадочных алфавитов, обнаруженных среди свитков Мертвого моря. Ключом к разгадке стало слово «Исраэль». Об этом сообщает “Haaretz”.

Тайнопись считалась практически не поддающейся расшифровке из-за крайне малого количества сохранившегося материала. Ученым известны лишь отдельные фрагменты двух рукописей, обозначенных как 4Q362 и 4Q363, а также несколько коротких вставок в других свитках.

Оливейро предположил, что перед ним система простой замены: каждой из 22 букв еврейского или арамейского алфавита соответствует особый знак. Подобный метод ранее использовался при расшифровке другой кумранской тайнописи — «Cryptic A».

Прорыв произошел, когда исследователь заметил последовательность из пяти знаков, которая могла соответствовать слову ישראל — «Исраэль».

По его словам, первая буква напоминала йод с дополнительной чертой, вторая — палеоеврейскую букву, использовавшуюся как шин, третья могла быть реш, четвертая совпадала с зашифрованным алефом, а пятая представляла собой украшенную форму ламеда.

Сравнение с корпусом библейских и кумранских текстов показало, что «Исраэль» является одним из наиболее вероятных пятибуквенных слов, состоящих из пяти разных знаков.

После определения этих букв Оливейро смог предложить расшифровку большей части алфавита. Пять из 22 знаков пока остаются неустановленными из-за редкости и плохой сохранности фрагментов.

Тексты, по предварительной оценке, не являются точными копиями библейских книг, однако содержат выражения и образы, характерные для Танаха и кумранской литературы. Среди распознанных слов и выражений исследователь называет «Иудея», «покинет» и «шатры Яакова».

В рукописях также могут присутствовать числовые обозначения и даты, напоминающие формулы, встречающиеся в библейских текстах.

Свитки Мертвого моря были обнаружены начиная с 1947 года в пещерах Кумрана и окрестностях Мертвого моря. На сегодняшний день известно около 20 тысяч фрагментов рукописей, созданных, по современным оценкам, между IV веком до новой эры и II веком новой эры.

Большинство текстов записано еврейским квадратным письмом, однако встречаются рукописи на арамейском, греческом, латинском и палеоеврейском языках, а также несколько видов искусственно измененного письма.

Ранее предполагалось, что зашифрованные тексты могли содержать тайные религиозные или мистические знания. Однако сегодня многие исследователи считают, что необычное письмо использовалось скорее для придания текстам особого статуса и ограничения доступа к ним кругом посвященных.

Профессор Университета Джорджа Вашингтона Кристофер Роллстон назвал метод Оливейро обоснованным, а предложенную расшифровку — правдоподобной. Вместе с тем он подчеркнул, что из-за малого числа и плохого состояния рукописей проверить результаты на дополнительных материалах практически невозможно.

Сам Оливейро признает, что часть его выводов основана на интуитивных сопоставлениях, поэтому говорить об окончательной расшифровке пока рано.

По словам ученого, на работу ушло около двух месяцев. Именно обнаружение слова «Исраэль» позволило ему увидеть структуру алфавита и предложить чтение остальных знаков.