Армия обороны Израиля сообщила о создании нового оперативного подразделения в составе ВВС, предназначенного для немедленного отражения масштабных наземных вторжений — по образцу атаки ХАМАСа 7 октября 2023 года. Об этом стало известно 25 декабря.

Новая структура формируется в рамках глубокой трансформации израильских ВВС после признания того факта, что в день нападения у армии не было готового плана воздушного противодействия массовому прорыву границы. Основу подразделения составляют вертолётные силы, беспилотники и истребители, переведённые на постоянное дежурство именно для задач защиты границ.

Согласно новой концепции, часть ударных вертолётов должна подниматься в воздух в течение нескольких минут после объявления режима войны, а основной объём сил — в течение первого часа. Их задача — немедленно поражать группы вторжения, перекрывать маршруты проникновения и не допустить ситуации, при которой сухопутные подразделения остаются без поддержки.

Изменены и правила открытия огня: теперь пилоты вертолётов получили значительно больше самостоятельности в принятии решений о применении оружия по противнику на территории Израиля, если командир фронта официально фиксирует, что силы противника превосходят обороняющихся. Это принципиальное отличие от ситуации 7 октября, когда авиация действовала крайне ограниченно из-за опасений нанести ущерб израильским гражданским.

По данным армии, количество боеприпасов, которые ВВС способны применить в первый час отражения вторжения, увеличено примерно с 16 до 60. Существенно расширены возможности быстрой переброски пехоты с помощью транспортной авиации, а также эвакуации и спасения раненых. Кроме того, созданы резервные каналы связи между авиацией и наземными силами, чтобы избежать потери координации, как это произошло в 2023 году.

В израильском командовании подчёркивают, что защита границ теперь официально включена в число приоритетных задач ВВС, наряду с ударами по противнику за пределами страны. Регулярные учения по новым сценариям уже проводятся совместно с сухопутными войсками на южном, северном и восточном направлениях.