Израильские археологи сообщили об уникальной находке — в городе Кафр-Касим раскопано обширное самаритянское поместье возрастом около 1600 лет. Оно принадлежало местной общине, существовавшей здесь с IV по VII век, и свидетельствует о богатстве и процветании самаритян в эпоху поздней Римской и Византийской империй.

Раскопки проводились Управлением древностей Израиля при поддержке Министерства строительства и жилья, на месте будущего жилого квартала. Комплекс расположен в археологическом районе Хирбет Кафр-Хатта, который в источниках упоминается как родина Менандра — самаритянского мага, ученика Симона Волхва, считающегося отцом гностических течений.

Одно из зданий сохранило великолепный мозаичный пол с геометрическими узорами и изображениями фруктов и овощей: винограда, артишоков, фиников, арбузов и спаржи. У входа зафиксирована частично сохранившаяся греческая надпись с пожеланием хозяину «удачи». В северной части усадьбы археологи нашли маслодавильню и ритуальную микву — их соседство указывает на то, что масло производилось в условиях ритуальной чистоты.

Со временем роскошное жилище было перестроено в хозяйственный центр: стены возводили прямо поверх мозаик, а колонны и капители использовали как строительный материал. Исследователи связывают это с самаритянскими восстаниями против Византии в V–VI веках, когда община оказалась под сильным давлением. Тем не менее в отличие от других самаритянских поселений, разрушенных в тех волнениях, имение в Кафр-Касиме продолжало функционировать и сохранило самаритянскую идентичность, что подтверждается найденными керамическими лампами.

Министр наследия раввин Амитай Элиягу назвал открытие «ещё одной главой общей истории еврейского и самаритянского народов». По его словам, находка подчёркивает общие корни и схожие испытания двух древних общин, живших в Земле Израиля.

Руководители раскопок отметили, что долговременное существование и богатые находки позволяют восстановить многовековую историю самаритян на этих землях, а также дают редкую возможность изучить не только их процветание, но и постепенный упадок.