Министр-президент Фландрии Маттиас Дипендале, один из ведущих политиков Бельгии, вызвал волну возмущения после того, как отказался направить еврейской общине традиционное поздравление с Рош а-Шана, а затем выступил с речью в парламенте, в которой поставил Израиль на одну доску с террористической организацией ХАМАС.

«Как объяснить, кто больший мерзавец? — заявил Дипендале в сессии фламандского парламента. — С одной стороны — современное демократическое государство, которое, казалось бы, должно придерживаться западных ценностей, но применяет несоразмерную силу. С другой — террористическая организация, прячущаяся за спинами детей. Кто из них хуже? Я не знаю. Я выбираю невинных жертв».

Выступление прозвучало спустя неделю после того, как редакция еврейской газеты “The Centrale” обратилась к нему с просьбой опубликовать поздравление с еврейским Новым годом. В официальном ответе офиса Дипендале говорилось, что в нынешней ситуации поздравление «неуместно», так как «всё, что связано с конфликтом на Ближнем Востоке, находится под лупой общественного внимания».

После резкой реакции со стороны еврейских организаций, политик попытался объяснить отказ нейтральным принципом: «Я никогда не поздравлял ни с Ид аль-Фитр, ни участвовал в католических Тэ Дэумах. Я не считаю, что религия должна иметь отношение к моей публичной функции». Однако как отметила редакция “The Centrale”, объяснение политик изменил задним числом — от мотивировки «слишком чувствительно сейчас» к аргументу «я никогда не участвую в религиозных жестах». Это, по мнению издания, свидетельствует скорее о попытке уйти от критики, чем о последовательной позиции.

Наиболее жёсткую критику Дипендале вызвал в речи, в которой фактически уравнял Израиль и ХАМАС. Представитель правой партии Vlaams Belang Сэм ван Рой заявил: «Фламандский Альянс полностью капитулировал перед левыми и больше не имеет морального компаса. Он сравнивает свободное демократическое государство с бандой убийц. Израиль — это лакмусовая бумажка. И теперь мы знаем: у власти в Фландрии человек, неспособный отличить добро от зла».

С осуждением выступили и политики из правящей коалиции. Глава Христианско-демократической партии Сэмми Махди назвал высказывания «постыдными» и свидетельствующими об «отсутствии здравого смысла». Внутри правительственной коалиции уточнили, что Дипендале не выражал официальную позицию Бельгии.

Между тем Всемирный еврейский конгресс опубликовал официальное заявление, в котором действия фламандского лидера были прямо названы проявлением антисемитизма: «Отказ политического лидера признать традиции и культуру еврейских граждан своей страны — из-за Израиля — это и есть антисемитизм. Здесь всё прозрачно: политик отказался от поздравления еврейской общины из-за Израиля и страха перед общественным мнением».

Напомним, что несмотря на общую критику Израиля в ряде стран ЕС, Бельгия в последние месяцы заняла более сдержанную позицию. В частности, премьер-министр Барт де Вевер отклонил обвинения в «геноциде» со стороны журналистов, а в апреле власти Бельгии заявили, что не намерены выполнять ордер МУС на арест Биньямина Нетаньяху в случае его визита в Брюссель.