В Берлине на 90-м году жизни умер Хорст Мерлер — одна из самых одиозных фигур в послевоенной истории Германии, сочетавшая в себе левый экстремизм, неонацизм и патологический антисемитизм. Как сообщил его адвокат Ян Дольвецель, Мерлер скончался в воскресенье в больнице. Его смерть также подтвердила правая партия Die Heimat (бывшая Национал-демократическая партия Германии — NPD), членом которой он являлся.

Мерлер начал свою карьеру как юрист и активист левого студенческого движения в 1960-е годы. Он защищал на процессах таких деятелей, как Беата Кларсфельд — знаменитая охотница за нацистами. В 1970 году он стал одним из основателей левой террористической организации “Фракция Красной армии” (RAF), вместе с Андреасом Баадером, Гудрун Энслин и Ульрике Майнхоф. Он участвовал в организации ограблений, террористических тренировок и даже побега Баадера из тюрьмы.

В том же году Мерлер был арестован и приговорён к 10 годам тюрьмы. Освободившись, он при поддержке будущего канцлера Герхарда Шрёдера восстановил адвокатскую лицензию, однако уже в 1990-х перешёл на радикально правые позиции, стал членом NPD и начал регулярно публиковать антисемитские материалы.

В 2004 году он заявил в интервью журналистам, что ненависть к евреям — это норма и проявление психического здоровья. В 2007 году, выступая перед Мишелем Фридманом, еврейским публицистом, Мерлер сказал: «Гитлер был освободителем немецкого народа».

В последующие годы он неоднократно осуждался за отрицание Холокоста, раздачу антисемитских CD-дисков, пропаганду нацистских идей и использование нацистского приветствия. Его окончательно лишили права на юридическую практику, а совокупный срок заключения составил несколько десятков лет. В 2015 году он был временно освобождён по состоянию здоровья, но вскоре снова оказался в тюрьме.

В 2017 году, опасаясь нового ареста, Мерлер бежал в Венгрию и в публичном письме просил убежище у премьер-министра Виктора Орбана, назвав того «фюрером венгерского народа». Будапешт отказал и экстрадировал его обратно в Германию. В 2020 году он окончательно отбыл срок, однако даже в заключении продолжал писать антисемитские письма, называя себя «военнопленным» и жертвой «еврейских советов».

Последний процесс по обвинению Мерлера в разжигании ненависти был назначен на 2023 год, но его отложили по состоянию здоровья. До конца своих дней он утверждал, что Холокост — выдумка, и продолжал призывать к насилию против евреев.

По словам представителей британской организации CST, Мерлер олицетворяет опасную трансформацию, при которой антисемитизм объединяет левый и правый радикализм: «Его история показывает, что и крайние левые, и крайние правые видят в евреях или сионистах препятствие на пути к своим политическим целям», — заявил представитель организации. — «Этот переход от радикального марксизма к неонацизму — не такой уж редкий случай, как принято думать».